Salah ile Mane Afrika Uluslar Kupası finali için yeniden karşı karşıya
Üç yıl aradan sonra Sadio Mane ve Mohamed Salah Çarşamba günü rakip olarak karşı karşıya gelecek Senegal ile Mısırın Afrika Uluslar Kupası finaline ulaşma mücadelesinde.
Üçüncü tur eleme maçında Fasın Tangier şehrinde oynanacak bu karşılaşma iki eski Liverpool takım arkadaşının 2022 Mayısında Şampiyonlar Ligi finalinde Real Madridin Anfield ekibini yenmesinden bu yana ilk kez aynı sahada buluşmaları olacak.
O olaydan kısa süre sonra Mane Bayern Münih takımına transfer oldu ve bir yıl sonra Suudi Profesyonel Ligi kulüplerinden Al-Nassre geçti.
Salah ise yakın gelecekte Suudi Arabistana gitme söylentileriyle anılıyor ancak şimdilik Liverpoolde kalmaya devam ediyor koç Arne Slotun gözünden düşmesine rağmen Kupaya katılmadan önce.
Mısır kaptanı Fas turnuvasında yarı finale ulaşan Firavunlar için dört maçta dört gol atan bir adam olarak ilk kez Afrika Uluslar Kupasını kazanma hedefine odaklanmış durumda.
Haziran ayında 34 yaşına girecek Salah ülkesinde büyük bir uluslararası şampiyonluk kazanmak için zamanın daraldığını hissediyor iki final yenilgisinin acısını yaşadıktan sonra.
2017de Gabon finalinde Kamerunun yendiği Mısır kadrosunda yer alan Salah 2022de Yaoundede Senegalin penaltılarda yendiği takımın kaptanıydı.
O dramatik Olembe Stadyumu gecesinde normal sürede bir penaltısı kurtarılan Mane toparlanıp penaltı atışlarında belirleyici golü atarak Senegalin ilk kez Afrika şampiyonu olmasını sağladı.
Salah Mısırs sonraki penaltıyı kullanacaktı ancak o şansı bulamadı ve Mane son vuruşu yapmaya hazırlanırken gözyaşlarına boğulmak üzereydi.
İki aydan az süre sonra takımlar tekrar Dünya Kupası eleme play-offunda karşılaştı ve bir kez daha penaltılara gidildi Salah kaçırdı Mane attı Senegal galip geldi.
Senegal Katar turnuvasında son 16ya ulaşırken Mısır Arap dünyasının ev sahipliği yaptığı ilk Dünya Kupasına katılamadı.
Her ikisi de Kuzey Amerika finaline katılacak bu turnuva iki deneyimli oyuncuya belki de en büyük sahnede parlamaları için son fırsat sunacak.
Baskıyı Hissetmek
Şu an için tüm odak kıta üstünlüğünde Senegal dört turnuvada üçüncü finalini hedeflerken Mısır rekor sekizinci şampiyonluğuna bir adım daha yaklaşmayı amaçlıyor.
Bu yıl 34 yaşına girecek Mane zaten bir Afrika Uluslar Kupası madalyası sahibi olduğu için daha az baskı hissedecek.
"Mısırda bile kimse bu kupayı benden daha fazla kazanmak istemiyor" diye itiraf etti Salah çeyrek finalde Fildişi Sahilini yendikten sonra.
"Hemen hemen her ödülü kazandım. Bu beklediğim kupa."
İkili Salahın 2017de Roma takımından gelmesinden Maneın ayrılmasına kadar beş yıl Jurgen Kloppasının altında birlikte oynadı.
Roberto Firminoyla birlikte müthiş bir hücum hattı oluşturdular 2019da Şampiyonlar Ligi 2020de Premier Ligi kazandılar iki kez de Real Madrid finalinde yenildiler.
Ama Mane yakın zamanda ikilinin saha içinde anlaşmakta zorlandığını kabul etti.
"Bence Mo öncelikle çok iyi bir adam. Ama sahada bazen bana pas verirdi bazen vermezdi" dedi Mane Rio Ferdinand Presents podcastinde.
"Sadece Bobby Firmino top paylaşırdı. Bazen böyle olurdu" diye güldü.
"Hala bir maç hatırlıyorum çok çok sinirliydim çünkü bana top paslamadı."
Bu sefer gerçekten rakip taraftalar iki eski Afrika futbolcusu yılın en iyisi olarak ülkelerini şöhrete taşımaya çalışacak Mane için ikinci kez.
"Benim için baskı bitti. Afrika Kupasını kazanmadan önce baskı yüzünden kötü oynadığım oldu" diye kabul etti bu turnuvada bir golü olan Mane aynı podcastte.
"Omuzlarındaki tüm o yük kolay değil" diye ekledi ve Salah bunun farkında.