Positiver Impuls: Bayer Leverkusen voll Zuversicht vor entscheidender Phase

Jonas Hofmann grinste zufrieden. Hatte er schon das Duell bei Bayern München im Sinn, nach dem vierten Bundesligasieg in Folge? Absolut nicht, "gar nicht", versicherte der Angreifer von Bayer Leverkusen. Stattdessen lenkte er direkt den Blick auf das anspruchsvolle Pokalduell beim Absteiger SC Paderborn am Mittwoch (18.00 Uhr/Sky): "Pokal ist etwas Besonderes, ein relevanter Termin. Vor zwei Jahren haben wir den Pokal geholt, es wäre toll, diesmal wieder tief einzutauchen."

Die Werkself zieht mit neuem Schwung nach Ostwestfalen, nachdem das Selbstbewusstsein durch die Niederlage in der Champions League gegen Paris Saint-Germain (2:7) fast vollständig zerstört worden war. Der klare 2:0 (1:0)-Sieg gegen SC Freiburg, der den Rheinländern die siebte ungeschlagene Partie in der Bundesliga einbrachte, wirkte als Stimmungsaufheller und als dezente Mahnung an den dominanten FC Bayern, wo Leverkusen am Samstag (18.30 Uhr/Sky) antreten muss.

"Es gibt noch viel zu optimieren. Doch das war ein solider Fortschritt für uns", meinte Trainer Kasper Hjulmand. Unter der Führung des Dänen holten die Leverkusener in der Liga 16 von 18 erreichbaren Zählern, mit den Spaniern Alejandro Grimaldo und Aleix Garcia als Leitfiguren rückt das Kollektiv enger zusammen. Am Sonntag sicherten Ernest Poku (22.) und Edmond Tapsoba (52.) den Erfolg zu Hause. "Das Team verkörpert zunehmend unseren Stil", zeigte sich der Trainer erfreut und ergänzte: "Wir besitzen das Potenzial, uns kontinuierlich zu steigern."