'Pequenos, mas com um grande coração!': adeptos de Curaçao celebram lugar inédito na Taça do Mundo

Adeptos saltavam de contentamento esta quarta-feira (19) num centro comercial de Willemstad, todos trajando a camisola da seleção. Cartazes, buzinas e bandeiras assinalaram a classificação inédita de Curaçao para a Taça do Mundo de 2026.

Curaçao passou a ser o país mais pequeno a qualificar-se para o Mundial de futebol, numa derradeira jornada alucinante das eliminatórias da Concacaf.

"Bosnan a saka nos kara!", exclamou uma jovem esta expressão em papiamento que quer dizer "Vocês nos enchem de orgulho!".

Um empate a zero com a Jamaica em Kingston assegurou à seleção de Curaçao o topo do Grupo B das eliminatórias.

"Isto faz-me sentir fantástico, fantástico porque somos o país mais pequeno a qualificar-se para a Taça do Mundo", relatou outro adepto à AFP. "Vamos demonstrar ao mundo que podemos ser pequenos, mas somos grandes de coração!".

A animação propagou-se por bares e restaurantes de Willemstad, capital da nação. Numa avenida da cidade, os festejos incluíram fogo de artifício.

"Não esperava, pois pensava que a Jamaica era uma equipa forte. Mas nós lográmo-lo, finalmente lográmo-lo!", rejubilou um adepto, quase sem alento.

As eliminatórias da Concacaf atribuíram três vagas diretas aos líderes dos grupos (Panamá e Haiti, para além de Curaçao). Duas outras seleções da confederação disputarão ainda o playoff intercontinental: Jamaica e Suriname.

Curaçao — um país autónomo integrante do Reino dos Países Baixos — costumava figurar nas posições finais da região até há apenas uma década.

Agora, converte-se na quinta nação caribenha a qualificar-se para a Taça do Mundo, seguindo os exemplos de Cuba, Haiti, Jamaica e Trinidad e Tobago.