Osimhen AFCON golcülüğünü ortaya koyarak Nijerya'ya keskin üstünlük kazandırdı
Nijerya'nın Dünya Kupası elemelerindeki başarısız kampanyasını özetleyen bir an varsa o da muhtemelen Victor Osimhen'in Gabon'a karşı kritik eleme maçında kaçırdığı inanılmaz fırsat olur.
Genellikle ölümcül derecede etkili forvet Rabat'taki Kasım ayındaki maçın normal zamanının sonlarında kaleciyi karşı karşıya kalmasına rağmen topu dışarıya gönderdi.
Uzatmada iki gol atarak telafi etti ve Süper Kartallar maçı sonunda kazandı ancak Kuzey Amerika'daki finallere katılma çabaları birkaç gün sonra Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ne penaltılarda yenilerek sona erdi.
Afrika futbolunun süper gücü Nijerya bu sayede üst üste ikinci Dünya Kupası'ndan uzak kalacak oysa kıtadan rekor sayıda takım yani Mart ayında kıtalararası eleme maçını kazanırsa Demokratik Kongo Cumhuriyeti dahil 10 ekip yer alacak.
Ancak Çarşamba günü Nijeryalılar Fas'ın başkenti Rabat'e ev sahibi ve unvanın favorisi Fas'a karşı patlayıcı bir Afrika Uluslar Kupası yarı finali için dönecek.
Süper Kartallar'ın gerçek bir telafi yapmasının tek yolu Fas'ı yenip AFCON'u kazanmak.
2024 Uluslar Kupası finalinde ev sahibi Fildişi Sahili'ne yenilen Nijerya 1980 1994 ve 2013'teki zaferlerinin ardından dördüncü kıtasal şampiyonluğu hedefliyor.
2022 Dünya Kupası yarı finalisti Fas'ı Rabat'te neredeyse 70000 taraftarlarının önünde yenmek büyük bir zorluk oysa finalde Senegal ya da Mohamed Salah'ın Mısırı bekliyor.
Ama Nijerya son üç haftada Fas'taki turnuvada en etkileyici takım olarak beş maçta turnuvanın en fazla 14 golünü attı.
Osimhen dört gol kaydetti bunlardan ilki Cumartesi günü Merrakech'te Cezayir'e karşı 2-0'lık çeyrek final zaferinde attığı açılış golü ayrıca Akor Adams'ın belirleyici golünü hazırladı.
İki yıl önceki finale giden yolda sadece bir gol atmasına rağmen parlayan oyuncu şimdi Eric Chelle'nin ekibinde üretken zirvesinde.
"Bir adam ve oyuncu olarak çok geliştim" dedi Osimhen Cumartesi günkü maçın ardından Adams ve Ademola Lookman ile bağlantısını sergilediği oyunda.
"Boş zamanlarımda yaptığım hatalara dönüp nasıl iyileştirebileceğimi görmeye çalışıyorum."
Uygun zamanda zirve
Osimhen son AFCON'da gol atamamasına rağmen mükemmeldi Fildişi Sahili'nin nemli ve sıcaklığında takımı için yorulmadan çalıştı.
Yedi Uluslar Kupası maçında gol atamayan oyuncu son dört oyunda dört gol buldu ve orta Ekim'den beri ülkesinin sekiz maçında dokuz golü var.
Bu onu milli takım rekoru olan merhum Rashidi Yekini'nin 37 golüne sadece iki gol yaklaştırdı.
Osimhen ayrıca Galatasaray için harika bir sezon geçiriyor Türk devlerinde 16 maçta 12 gol attı bunlardan altısı UEFA Şampiyonlar Ligi'nde.
"Şimdi takım arkadaşlarımın yardımıyla oyun tarzımda büyük güven hissediyorum ama benim için goller ya da asistler değil bu kadroyla bir şey kazanmak önemli" dedi 27 yaşındaki eski Afrika'nın en iyi oyuncusu.
O talihsiz penaltı atışını çıkarırsak Nijerya bir yıl önce Mali teknik direktörü Chelle'nin koç olmasıyla beri rekabetçi bir maç kaybetmedi.
Fas'taki AFCON koşusunda bonus kavgası distractionını bir kenara bıraktılar ve Osimhen'in Mozambik'e karşı son 16 galibiyetindeki öfkesi sadece bir oyuncunun rekabetçi ruhunun biraz fazla kaçması gibi görünüyor.
"Böyle bir turnuvada uygun zamanda zirveye ulaşmak önemli" dedi İngiliz Şampiyonluk ekibi Hull City'li savunmacı Semi Ajayi.
"Her maçta bir adım ileri attığımızı ve geliştirdiğimizi hissediyorum ve bir sonrakinde daha da iyileşmeyi hedefliyoruz."
Peki Rabat'te aslanların inine girmek Fas'a karşı?
"Soyunma odasında bol deneyimimiz var büyük durumlar ve baskılarla daha önce baş ettik" diye ekledi Ajayi.