Nijeryalı efsane Jay-Jay Okocha, Afrika'nın 2026 Dünya Kupası şansına şüpheyle bakıyor
Fas, dört yıl önce Katar'daki son Dünya Kupası'nda İspanya ve Portekiz'i eleyerek yarı finale çıkmayı başarmış, ancak Fransa'ya yenilmişti.
Şimdi, ABD, Kanada ve Meksika'nın rekor 48 milli takımla ortak ev sahipliği yapacağı turnuva öncesinde, futbolseverler Afrika'nın daha da ileri gidip gidemeyeceğini veya 2022'nin sadece bir anlık başarı olup olmadığını sorguluyor.
“Neden olmasın?” diye karşılık verdi Liverpool'un eski golcüsü Diouf, AFP'nin bir Afrikalı kaptanın 19 Temmuz'da New York civarında kupayı kaldırma ihtimali sorusuna.
“Mesela benim ülkem. Sadio Mane, Idrissa Gueye ve Edouard Mendy gibi inanılmaz yeteneklere sahibiz. Bu oyuncular dünyanın herhangi bir ülkesinin yıldızlarıyla rekabet edebilir. 2026 Dünya Kupası'nda Afrika, turnuvayı kazanmak için orada olacak.”
“2026 Dünya Kupası'nda mücadele edecek 10 Afrika takımının bizi gururlandıracağına ve bir Afrika ülkesinin şampiyon olacağına inanıyoruz. Geçmişte en büyük eksiğimiz öz güvendi. Fas, dört yıl önce Katar'da bu algıyı yıktı. Artık dünyanın en iyileriyle başa çıkabiliriz. Bir Afrika kaptanının bu büyük futbol kupasını havaya kaldırdığını görene kadar yorulmadan çalışacağım.” ifadelerini kullandı AFP'ye.
Nijerya'nın orta saha virtüözü Okocha, 1994'te ABD'deki turnuva da dahil birçok Dünya Kupası'nda ülkesini temsil etti. Okocha, “1994'ten en canlı hatıram inanılmaz atmosferdi. Üstelik Nijerya'nın ilk Dünya Kupası macerası olması da bu anıyı daha özel kılıyordu” açıklamasında bulundu. “2026 turnuvası hakkında ise bir Afrika ekibinin şampiyonluğa uzanma şansı konusunda kaygılıyım. Sürekli Avrupa ve Güney Amerika'nın favorilerinden bahsediyoruz, ama Kuzey Amerika ve Asya takımları hızla gelişiyor. Yanılmayı çok isterim. Afrikalı futbolcular daha önce dünyayı şaşkına çevirdi. İnşallah yine olur.”
En Güçlü Takımlar Fas ve Senegal
Afrika'daki futbolcular, antrenörler ve yöneticiler, kıtayı temsil edecek 10 ekip arasında Fas ve Senegal'in en kuvvetli olduğu görüşünde birleşiyor.
Senegal, 2025 Afrika Uluslar Kupası finalinde Fas'ı mağlup etmişti. Fakat CAF, kaybeden tarafın, Senegalli oyuncuların bir penaltıdan ötürü kısa süreliğine sahadan çekilmesi gerekçesiyle yaptığı itirazı kabul ederek kararı bozdu.
Senegal yönetimi, şampiyonluklarının iptal edilmesi üzerine Spor Tahkim Mahkemesi'ne (CAS) itirazda bulundu ve sonucu bekliyor.
Achraf Hakimi'nin kaptanlık yaptığı Fas, rekor beş kez dünya şampiyonu Brezilya, İskoçya ve Haiti'nin bulunduğu C Grubu'nda mücadele edecek. Atlas Aslanları'nın en kötü ihtimalle grubu ikinci sırada tamamlayacağı tahmin ediliyor.
Senegal ise en çetin 12 gruptan biri sayılan I Grubu'nda Fransa, Norveç ve Irak ile eşleşti.
Teranga Aslanları'nın hocası Pape Thiaw, 2002 Dünya Kupası'nın ilk maçında Senegal'in o zamanki şampiyon Fransa'yı Seul'de yenilgiye uğrattığı mücadelede yedek oyuncuydu. “2002 artık geçmişte. Mevcut Fransa ekibini çok iyi biliyoruz. Bu özel bir karşılaşma olacak, umarım tekrar kazanırız” ifadelerini kullandı.
Afrikalılar büyük futbol kupasını kaldırma hayali kurarken, bazı turnuva teknik direktörlerinin daha kısa vadeli hedefleri bulunuyor.
“Dünya Kupası'na ulaşmak zor, orada oynamak ise daha da zor. Ancak oyuncularımda büyük bir azim görüyorum. Mısır'ın geçmişteki başarılarının ötesine geçmek istiyorlar” dedi Mısır teknik direktörü ve eski yıldızı Hossam Hassan, Kahire'de yaptığı açıklamada.
Mısır, ilk Dünya Kupası deneyimini 92 yıl önce yaşadı ve sonrasında yalnızca iki kez daha katılım sağladı. Yedi kez Afrika şampiyonu olma rekorunu elinde tutan ekip, bu büyük organizasyonda henüz ilk galibiyetini alamadı.
Tunus'un yeni teknik direktörü Sabri Lamouchi, altı kez Dünya Kupası'na katılmasına rağmen her defasında grup aşamasında veda eden takımı hakkında net konuştu. “Fas'ın 2022'deki başarısını tekrarlayacağız gibi masallar anlatmayacağım. Ancak kim bilir, belki bir gün” ifadelerini kullandı.
Turnuvada Afrika'yı temsil edecek takımlar şunlar: Cezayir, Yeşil Burun Adaları, Demokratik Kongo Cumhuriyeti, Mısır, Gana, Fildişi Sahili, Fas, Senegal, Güney Afrika ve Tunus.