MLS Dünya Kupası ile ligin küresel popülerliğini artırmayı planlıyor
MLS 1990'ların ortalarında ABD'nin 1994 Dünya Kupası'na ev sahipliği yapması için ön koşul olarak kuruldu o dönemde uluslararası futbol yetkilileri dünyanın en büyük tüketici pazarına elit düzeyde yerel futbolu getirmek için çaba sarf ediyordu.
ABD'de futbol o zamandan beri büyük bir büyüme yaşadı hatta bazı ölçütlere göre beyzbol gibi geleneksel Amerikan sporlarını popülerlikte geçti.
Büyük Lig Futbolu geçen yıl 12 milyon taraftarı maçlara çekti bu rakam İngiltere Premier Ligi'nden sonra ikinci sırada yer aldı.
Lionel Messi Sonny Heung min ve bu hafta Antoine Griezmann gibi büyük isimler son zamanlarda lige katıldı MLS kulüpleri kendi futbol odaklı son teknoloji stadyumlarını inşa etti.
Ancak iç piyasadaki taraftar tabanı yükselirken yetkililer şimdi dünya genelinde taraftar kitlesi oluşturarak Avrupa'nın en iyi kulüplerinin popülerliğine meydan okumak istiyor.
"Atlanta United taraftarlarını Londra'da Berlin'de görmek istiyorum" dedi Victor Montagliani Kuzey Orta Amerika ve Karayipler futbol konfederasyonu CONCACAF başkanı.
MLS komiseri Don Garber AFP'ye ligin geleceğinin "Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada dışındaki taraftar tabanımızı ve işimizi büyütmek olacağını" söyledi.
"Küresel oyunu oynuyoruz ve şimdiye kadar esas olarak iç piyasa odaklı bir lig olduk" dedi Atlanta'daki Futbol İşleri konferansı kenarlarında.
Maaş sınırı engeli
Real Madrid ve Manchester United gibi kulüpleri örnek almak neredeyse imkansız bir görev.
O kulüpler nesilden nesile aktarılan on yılların geleneğine sahip ve hayranlıkları dünya çapında yayılmış durumda.
Avrupa ligleri maaş sınırı olmadan dünyanın en iyi yeteneklerini çekebiliyor.
MLS her kulübe belirli "özel" yıldız oyuncular için bu sınırları aşma izni veriyor ancak çoğu takım üyesi kısıtlı ücretlerde.
Lig kendisi zaman zaman David Beckham ve yedi kez Ballon d'Or kazananı Messi gibi küresel süperstarları getirmek için daha ileri adımlar attı.
2007'de Beckham'a MLS takımı satın alma fırsatı büyük indirimle sunuldu 2023'te ise Messi'ye Apple gibi lig ortaklarıyla olağanüstü gelir paylaşımı anlaşmaları vaat edildi.
Ama Garber bu hafta o günlerin sona erdiğini belirtti Liverpool'dan ayrılacağını açıklayan Mo Salah'a benzer cömert şartlar sunulacağı önerisini reddetti.
"Ligin bundan sonra bu tür anlaşmalara karışması gerekmediğini düşünüyorum" dedi Garber Mısırlı forvetin MLS'de oynamasını hâlâ "istemek istediğini" ekledi.
"Zamanında oyuncuları gelmeye ikna etmek zorundaydık şimdi ise öyle değil" diye konuştu muhabirlere.
Bunun yerine lig uluslararası yıldızlar için kendini daha çekici kılacak başka yollara odaklandı mesela gelecek yıldan itibaren yazdan bahara geçiş takvimi değişikliği.
Bu ABD kulüplerinin yaz arasını kullanarak küresel yetenekleri transfer etmesini sağlayacak ve gelecekteki uluslararası maç çatışmalarını önleyecek.
"Bu bulmacanın bir parçası" dedi Garber.
"Küresel sahnede önemli bir oyuncu olmak istiyorsak dünyanın geri kalanının oynadığı oyunu oynamalıyız bizim için biraz daha zor olsa bile" diye ekledi muhabirlere.
Dünya Kupası heyecanı
Bulmacanın bir başka parçası bu yaz Amerika Birleşik Devletleri Kanada ve Meksika'da düzenlenecek Dünya Kupası.
MLS büyük bir pazarlama kampanyası planlıyor böylece Dünya Kupası maçlarına katılan taraftarlar turnuva bittikten sonra sporun iç ligini takip etmeye teşvik edilecek.
Yetkililer ayrıca ziyaretçi Dünya Kupası oyuncularının birçok MLS takımının övündüğü parlak yeni tesislerden etkileneceğine inanıyor.
"Üst düzey 10 milli takımı antrenman merkezimizi kullanmaya davet ettik ve o milli takımlardaki oyuncular 'bu benim kulübümdeki günlük antrenman merkezimden daha iyi' dediler" dedi New England Revolution başkanı Brian Bilello.
"Bence bu ülkede zaten var olan futbol altyapısını sergiliyor" diye ekledi.