Michael O'Neill, Kuzey İrlanda Teknik Direktörü olarak görevini 2032'ye kadar uzattı

2020'de COVID-19 pandemisi nedeniyle takımdan ayrılan 56 yaşındaki çalıştırıcı, 2022'de ikinci kez göreve döndü ve bu süreçte 104 maçla rekor kırdı.

"Bu rol benim için çok büyük anlam taşıyor," dedi.

"Oyuncu grubumuzun potansiyeline ve ilerlediğimiz yöne olan inancım tam. Yapacak çok işimiz var ancak gelecek beni heyecanlandırıyor."

O'Neill, Kuzey İrlanda'nın başına 2011 yılında geçti ve takımı 30 yıl aradan sonra ilk büyük turnuva olan Euro 2016'ya götürdü. O turnuvada son 16 turunda veda ettiler.

Şubat ayında Blackburn Rovers'ta geçici teknik direktörlük görevine getirilen O'Neill, bu rolü Kuzey İrlanda'daki işiyle eş zamanlı yürüttü. Ancak bu ay içinde kalıcı olarak bu görevi kabul etmeyeceği duyuruldu.

Kuzey İrlanda, Mart ayında oynanan UEFA play-off yarı finalinde İtalya'ya 2-0 mağlup oldu ve Dünya Kupası bileti alamadı. Böylece 1986 yılından beri ilk kez turnuvaya katılma hayalleri sona erdi.

İrlanda Futbol Federasyonu Başkanı Conrad Kirkwood, O'Neill'ın takıma olan katkısının büyük olduğunu belirterek çalışmalarını takdir etti.

"Çalışmalarını gelecekte de sürdürecek olmasından dolayı çok mutluyum ve takımın daha unutulmaz başarılara imza atacağını dört gözle bekliyorum," ifadelerini kullandı.

Kuzey İrlanda, 4 Haziran'da Gine ile dostluk maçına çıkacak. Ardından Eylül'de başlayacak UEFA Uluslar Ligi öncesinde Fransa'ya giderek hazırlık yapacak.