Merino Arsenal'e 10 kişilik Chelsea karşısında zorlu beraberlik kazandırdı
Mikel Merino Premier Lig lideri Arsenal'i kurtardı ve takım 10 kişilik Chelsea karşısında Pazar günü Stamford Bridge'de oynanan gergin Londra derbisinde 1-1 berabere kaldı.
Chelsea orta saha oyuncusu Moises Caicedo ilk yarının sonlarına doğru Merino'ya sert bir faul yaptığı için kırmızı kart gördü.
Caicedo'nun atılmasına rağmen Trevoh Chalobah ikinci yarıda Chelsea'yi öne geçiren kafa golünü attı ancak Merino'nun eşitlik golü şampiyonluk rakipleri arasındaki bu sert mücadelede Arsenal'in zarar görmeden çıkmasını sağladı.
Arsenal Cumartesi günü Newcastle'ı yenen ikinci sıradaki Manchester City'nin beş puan önünde ve üçüncü sıradaki Chelsea'nin altı puan önünde yer alıyor.
Durulduktan sonra bitmek bilmeyen yoğunluğa sahip bu mücadelenin ardından Arsenal Chelsea karşısında şampiyonluk yarışındaki üstünlüklerini artırma fırsatını kaçırdıkları için üzgündü oysa Blues hasarlı bir yenilgiden kurtuldukları için rahat bir nefes aldı.
Arsenal 2004'ten beri ilk Premier Lig şampiyonluğunu kazanmak için favori konumda ancak Chelsea'nin savaşçı performansı Gunners'ın şampiyonluk hayallerine en büyük tehdidin kendileri olabileceğini gösterdi.
Arsenal tüm yarışmalarda 17 maçtır yenilmiyor ve bu maçların 14'ünü kazandı Chelsea ise tüm yarışmalarda yedi maçtır kaybetmedi.
Chelsea Salı günü Şampiyonlar Ligi'nde Barcelona'yı 3-0 yendi Arsenal ise 24 saat sonra Bayern Munich'i 3-1 mağlup etti.
Bu sonuçlardan gelen olumlu hava hızla unutuldu ve Bridge'de acı bir savaş patlak verdi.
Chelsea teknik direktörü Enzo Maresca genç kadrosunun şampiyonluk umutlarını küçümsemişti ancak Barcelona galibiyetindeki yıldız rolü sonrası Chelsea'de ilk 11'e başlayan 18 yaşındaki genç yetenek Estevao Willian da dahil olmak üzere Arsenal'e kafa tuttular oysa Arsenal sakat orta saha oyuncusu William Saliba'sızdı.
Gürültülü bir ilk yarı her iki takımın kendini dayatmaya çalıştığı sırada bir dizi sarı kartla geçti.
Gunners orta saha oyuncusu Martin Zubimendi Reece James'i yere indirdi Chelsea sol beki Marc Cucurella Bukayo Saka'ya sert girdi Mosquera Joao Pedro'yu devirdi ve Riccardo Calafiori James'i kurnazca çekti.
Aşınma savaşı
Saka hemen Cucurella'dan intikam almaya yaklaştı ve yakın direğe sert bir şut çekti ancak Robert Sanchez bunu kurtardı.
Chelsea'de Barcelona maçındaki parıltılı performansından sonra ilk 11'de yer alan genç yıldız Estevao Willian Barcelona'ya attığı muhteşem golü burada tekrarlayamadı ve 10 yardan topu üstten auta gönderdi Chelsea'nin ilk ciddi fırsatını heba etti.
Enzo Fernandez ceza sahası kenarından Arsenal kalecisi David Raya'yı test etti zira Chelsea konuk ekibin yeniden düzenlenen savunmasına baskı yapmaya başladı.
Aşınma savaşı 38. dakikada çirkinleşti Caicedo Merino'nun ayağına kötü bir faulle girdi ve VAR incelemesi sonrası sarı kartı kırmızıya çevrildi.
Bu sezon Blues'un tüm yarışmalardaki altıncı kırmızı kartıydı.
Ekvadorlu orta saha oyuncusunun erken ayrılışı tehlikeli bir Hincapie dirseğiyle Chalobah'a takip edildi bu da Chelsea'den kırmızı kart taleplerini beraberinde getirdi ancak bunlar dikkate alınmadı.
Gabriel Martinelli ilk yarının bitişi öncesi Chelsea'nin sıkıntılarını neredeyse artıracaktı ve Sanchez'den harika bir kurtarış çıkardı.
Arsenal lige 12 maçta 10 golle en iyi duran top takımı olarak gelmişti.
Ama Chelsea sekiz golle ikinci sıradaydı ve Chalobah 48. dakikada dokuzuncuyu attı.
Bu Arsenal'in oyun kitabından fırlamış bir goldü James köşeyi yakın direğe çevirdi ve Chalobah altı pas içinde en yükseğe çıkarak kafa vuruşuyla topu uzak köşeye gönderdi.
Arteta buna Martin Odegaard ve eski kulübüne dönen Noni Madueke'yi sokarak cevap verdi Madueke yuhalandı ve Chelsea reddi tezahüratlarıyla karşılandı.
Arsenal'in değişiklikleri anında meyve verdi Merino 59. dakikada eşitlik golünü attı.
Saka büyüleyici bir koşu ve ortayla Cucurella'yı geçti Merino'yu yakın mesafeden güçlü bir kafa vuruşuyla Sanchez'i avladı.
Bu sezon Merino'nun dördüncü golüydü Arteta İspanyol orta saha oyuncusunu bir kez daha geçici forvet olarak kullandı.
Chelsea'nin hücumlarına karşı Sanchez Saka ve Merino'yu muhteşem kurtarışlarla durdurdu ancak Arsenal son darbeyi indiremedi.