Masouras’ın son dakika golü, İsveç'in Dünya Kupası öncesi kutlamalarını gölgede bıraktı
İsveç, üç gün önce komşusu Norveç’e 3-1 gibi acı bir mağlubiyet aldıktan sonra hemen bir toparlanma arıyordu. Oslo’daki mücadeleye birçok as oyuncusundan yoksun çıkan ekip, bu kez Graham Potter yönetiminde ilk kez Alexander Isak ve Viktor Gyökeres’i birlikte forvette sahaya sürerek başlangıçta güçlü bir kadroyla boy gösterdi.
Ancak olumlu bir başlangıç umutları, 10. dakikada turnuvaya katılamayan Yunanistan’ın öne geçmesiyle suya düştü. Uyarı işaretleri daha önceden gelmişti. Andrews Tetteh az farkla üstten vururken, Kostas Mavropanos bir kornerde en yükseğe çıktı ancak kafa vuruşunu istediği gibi yönlendiremedi.
Yunanistan’ın gecenin ikinci kornerinde Kostas Tsimikas’ın ortası kafayla uzaklaştırıldı ve sol kanatta Christos Tzolis tarafından alındı. Tzolis, ceza sahası kenarına süzülen Tsimikas’ı buldu; o da topu kalabalığın arasından yerden bir vuruşla Kristoffer Nordfeldt’in yanından ağlara gönderdi.
19. dakikada Yunanistan için işler daha da iyiye gidebilirdi. Bir uzaklaştırmayı kontrol eden Dimitrios Kourbelis, neredeyse 30 metreden müthiş bir şut çıkardı. Şut, kendini fırlatan Nordfeldt’e çarptıktan sonra üst direğe vurup oyun alanına döndü.
Ancak birkaç dakika sonra endişe veren bir durum yaşandı: Gyökeres, Panagiotis Retsos’un sert müdahalesi sonrası yerde kaldı. Arsenal oyuncusu oyuna devam edebildiğinde, yarı uzaklaştırılan serbest vuruşu Benjamin Nygren güzel bir şekilde yakaladı ancak vuruşu az farkla dışarı gitti.
34. dakikaya gelindiğinde İsveç hâlâ kaleyi bulan bir şut çekememişti. Lazaros Rota’nın korkunç bir geri pasını Gyökeres kaptı ve markajcısını geçerek topu Nygren’e aktardı. Ancak Nygren’in denemesi, savunmadaki bir oyuncu tarafından hızlıca bloke edildi.
Devrenin sonlarına doğru, Nordfeldt Tzolis’in zayıf bir şansını zorlukla çıkardıktan sonra Tetteh’in yakın direğe yönelen şutunu kornerle uzaklaştırırken oldukça inandırıcı değildi. Diğer tarafta, Yasin Ayari sert ve yerden bir vuruşla az farkla dışarı atarken, uzatmalarda Gyökeres nihayet kaleyi yokladı ancak 25 metreden vuruşu Konstantinos Tzolakis için sorun yaratmadı.
Norveç maçında devre arasında sekiz değişiklik yapan Potter, ikinci yarıya aynı on birle başlamayı tercih etti. Bu karar, iki dakika içinde neredeyse ters tepecekti. Vangelis Pavlidis, sağ ayağıyla 20 metreden düzgün bir vuruşla topu Nordfeldt’in etrafından döndürüp direğe vurdu. Kısa süre sonra Tzolis benzer bir vuruş denedi ancak topa yeterince falso veremedi.
Ancak teknik direktörün güveni 53. dakikada karşılığını buldu. İsveç, merkezi bir noktadan serbest vuruş kazandı ve Gyökeres 28 metreden vurdu. Duvar sektirmesiyle top alçaldı, Tzolakis’i yanıltan bu vuruş forvetin 20. milli golünü engelleyemedi.
Saat 70’i geçtikten kısa süre sonra Potter, rakibi Ivan Jovanovic’in altı değişikliğine dokuz oyuncuyla cevap verdi. Yeni görünümlü Blagult ekibinin, Taha Ali’nin sadece ikinci maçına çıkarken dört Yunan defans oyuncusunun arasından sol kanattan koparak Gustaf Nilsson’a alçak bir orta açması ve Nilsson’un topu ağlara göndermesiyle İsveç’i öne geçirmesi sadece beş dakika sürdü.
Malmö’lü Ali’nin bir hüneri daha İsveç’e üçüncü bir gol şansı verdi ancak Besfort Zeneli vuruşunu farklı bir yöne saptırdı. Anthony Elanga, Tzolakis’e çok yakın bir şut gönderirken Yunanistan, son bölümlerde azimli ev sahibi savunmasını aşamadı.
Uzatmalarda Elanga, yedek kaleci Christos Mandas’ı çalıştırarak basit bir kurtarışı zorunlu kıldı; ancak iki gol İsveç için yeterli görünüyordu.
Ta ki maçın son anına kadar. Charalampos Kostoulas’ın içe kıvrılan ortası, altı pasın kenarında Masouras tarafından karşılandı. Markajcısının önüne geçen oyuncu, topu direğe çarptırarak ağlara gönderdi ve Mavi Beyazlılar’a 2-2 beraberliği getirdi.
Son dakika eşitliği, Mart ayındaki iki play-off galibiyetinin Graham Potter yönetiminde İsveç’in tek zaferi olduğu anlamına geliyor. İskandinavlar şimdi Meksika’ya uçmaya hazırlanıyor; burada Dünya Kupası F Grubu mücadelelerine 15 Haziran’da Monterrey’de Tunus’a karşı başlayacaklar.