Ligue Europa : Lille cherche à rebondir, Nice en quête de revanche, Lyon vise à conserver sa dynamique

Après des revers cuisants en Ligue 1 le week-end passé, Lille et Nice espèrent se relancer dès la première journée de Ligue Europa, tandis que Lyon, qui a bien entamé la saison malgré un groupe amoindri, ira défier Utrecht.

Encore invaincu en championnat jusqu'alors, Lille, submergé par Lens lors du derby du Nord (3-0), entend démontrer que cette déroute n'était qu'un coup d'éclat isolé.

Surclassés par l'énergie de Lens à Bollaert, les joueurs lillois n'ont pas pu s'imposer dans ce fief artésien, même avec leur capitaine provisoire, le vétéran Olivier Giroud, crédité de deux réalisations cette saison.

Les troupes de Bruno Genesio, qui avaient impressionné en Ligue des champions la saison dernière en battant le Real Madrid ou l'Atlético lors de la phase de poules, lancent leur parcours européen face aux Norvégiens de Brann à domicile, avant des voyages chez l'Etoile rouge de Belgrade ou à la Roma.

Finalistes déçus de la C3 en 2023, les Italiens iront mercredi sur le terrain de Nice, qui aspire à effacer le camouflet d'une sortie précoce au 3e tour qualificatif de la Ligue des champions face à Benfica, ainsi que sa décevante avant-dernière position en Ligue Europa la saison précédente.

Cependant, le calendrier des Aiglons s'annonce corsé pour cette édition européenne, incluant notamment deux expéditions à Porto et au Fenerbahçe. D'autant que l'équipe de Franck Haise traverse un début de saison bien plus compliqué que l'année dernière : 12e au classement de Ligue 1, elle a subi une déculottée à Brest (4-1) samedi.

Victorieux d'Angers 1-0 le week-end écoulé et occupant la troisième place provisoire en Ligue 1, Lyon affrontera les Néerlandais d'Utrecht jeudi.

Quelle composition ? C'est la question qui taraude l'OL, contraint de tailler dans ses dépenses salariales pour respecter les règles de la Direction nationale du contrôle de gestion (DNCG).

Avec un effectif restreint et privé pour ce match européen de son leader Corentin Tolisso, sanctionné, les Gones devront composer avec leurs ressources dans un programme surchargé, incluant un voyage à Lille dimanche.

Parmi les autres affiches majeures de cette ouverture de phase de groupes, les Anglais d'Aston Villa, demi-finaliste en Ligue des champions, accueilleront Bologne, qualifié grâce à sa victoire en Coupe d'Italie.

Mais les Villans, de retour en Ligue Europa pour la première fois depuis 2008-2009, traversent une crise en championnat : sans succès et avec un seul but inscrit en cinq matches, ils occupent une humiliantes 18e place.

Autre formation anglaise en lice en C3, Nottingham Forest ira chez le Real Betis, dauphin de la Ligue Europa Conférence conquise par Chelsea l'an dernier.

Cependant, Forest, dirigé depuis l'été par Ange Postecoglou, champion d'Europe avec Tottenham, peine : 15e en championnat avec cinq unités, le club a chuté en coupe de la Ligue face à une équipe de deuxième division et guette encore son premier triomphe cette saison.

Les Turcs du Fenerbahçe, orphelins de leur coach José Mourinho parti au Benfica mais renforcés par l'arrivée d'Ederson en provenance de Manchester City, affronteront le Dinamo Zagreb.