Le Pays de Galles éliminé aux tirs au but par la Bosnie-Herzégovine

Suivant une version émouvante de Hen Wlad Fy Nhadau, Harry Wilson, star galloise, a bien failli marquer un but mémorable pour les fans du Pays de Galles avec un tir courbé qui a heurté le poteau, au grand dam des supporters locaux mais au soulagement des Bosniens installés dans un secteur animé du Cardiff City Stadium.

Les adversaires étaient visiblement motivés pour un match intense et physique, ce qui a provoqué une interruption en première mi-temps, tout en offrant au Pays de Galles des opportunités sur phases arrêtées.

Wilson a mis en danger l'équipe adverse lors d'un coup franc parmi tant d'autres, forçant Nikola Vasilj à dévier le ballon vers le premier poteau, assurant ainsi un score de zéro à zéro à la mi-temps.

Fort des conseils de Craig Bellamy qui lui trottaient dans la tête, Daniel James n'a mis que sept minutes en seconde période pour percer avec un tir puissant de loin qui a enflammé la foule dans la capitale galloise. Le joueur de Leeds United a récupéré un ballon mal contrôlé et son choix de frapper vite a surpris Vasilj, qui a paru glisser sur ce moment clé.

Conforté par son onzième but en sélection, James a failli aggraver le score d'un tir du pied gauche qui a frappé la barre transversale.

Consciente que ses chances pour la Coupe du monde s'amenuisaient, la Bosnie est sortie plus audacieuse, ce qui a vite porté ses fruits avec une tête d'Ermedin Demirović repoussée in extremis par Karl Darlow en pleine action.

Malgré cela, le gardien gallois a vite vu ses efforts éclipsés quand il a mal géré un corner à la 86e minute, repris par l'expérimenté Edin Džeko qui a égalisé d'un tir, son sixième en six matchs récents avec la Bosnie, forçant la prolongation.

Après une brève pause, les deux équipes ont repris en prolongation, où Tarik Muharemović a sauvé son camp d'une tête décisive sur une tentative de Wilson droit au but.

Les Gallois ont poussé plus fort dans les dernières minutes, mais la Bosnie a résisté, menant à la séance de tirs au but pour trancher qui poursuivrait son rêve d'une participation en Amérique du Nord cet été.

Darlow a stoppé le premier penalty, mais Brennan Johnson a envoyé le sien au-dessus, et Neco Williams a vu son tir arrêté magistralement par Vasilj, laissant Kerim Alajbegović marquer le but décisif qui a fait exploser de joie les fans bosniens, brisant les espoirs gallois d'une seconde Coupe du monde consécutive.

Grâce à cela, le jeune joueur a aussi maintenu vivantes les chances de la Bosnie pour une deuxième qualification en phase finale depuis son indépendance.