Japonya, Hollanda karşısında iki kez geri düştüğü maçta son anda beraberliği kurtardı
Hollanda, futbolun en büyük turnuvasında hızlı başlangıçlarıyla tanınan bir ekip olarak biliniyor, ancak karşılarında son aylarda Avrupa'nın bazı devlerini zorlayan bir Japonya takımı vardı.
Ronald Koeman'ın ekibi burada erken gol bulmak istiyordu, Donyell Malen, Cody Gakpo'nun pasını takip etti ve Zion Suzuki harika bir kurtarış yaptı. Mavi Samuraylar, Shōgo Taniguchi'nin sol kanattan etkileyici bir koşu yapıp Daizen Maeda'yı bulmasıyla karşılık verdi, ancak Celtic forveti Jan Paul van Hecke tarafından müthiş bir müdahaleyle durduruldu.
Bu karşılaşma yavaş tempoda ilerliyordu ve ısınması biraz zaman aldı, ancak Hollanda'nın beraberliği bozmaya en yakın taraf olduğu görülüyordu. Tijjani Reijnders'in köşe vuruşu Malen'e doğru gönderildi, o da kafa vuruşuyla Suzuki'yi zorladı. Ardından Micky van de Ven, Manchester City orta sahasının bir başka ortasından sonra topu üstten auta yolladı.
Japonya'nın devre arası öncesindeki en iyi fırsatları Keito Nakamura ve Ayase Ueda'nın ceza sahası içinden isabetli şutlar çekememesiyle sonuçlandı.
Koeman'ın takımı 51. dakikada öne geçti: Reijnders'in serbest vuruşu temizlendi, top Ryan Gravenberch'e geldi ve Liverpool'daki takım arkadaşı Virgil van Dijk'e mükemmel bir orta yaptı; van Dijk kafa vuruşuyla topu direğe çarptırarak ağlara gönderdi.
Ancak üstünlükleri sadece altı dakika sürdü. Nakamura, Takefuso Kubo'nun pasını aldı ve Bart Verbruggen'in yakın direğine saptırarak bir şut gönderdi.
Bu çalkantılı ikinci yarı, Crysencio Summerville'in harika bir bitirişiyle bir kez daha değişti. Summerville, büyük bir turnuvadaki ilk maçında sol ayağıyla muhteşem bir vuruş yaparak topu uzak direğe gönderdi.
Kubo, Japonya'nın bir kez daha beraberliği yakalaması için işi kendi eline almak istedi ve sert bir uzak mesafe şutu az farkla üstten auta gitti.
Ancak Hollanda üç kritik puanı almayı başarmış gibi görünürken, Hajime Moriyasu'nun ekibi 89. dakikada tekrar eşitliği sağladı. Kōki Ogawa, Junya Ito'nun köşe vuruşuna kafayı vurdu, top Daichi Kamada'ya çarptıktan sonra Verbruggen'in yanından ağlara gitti.
Bu sonuç, Hollanda'nın Dünya Kupası grup aşamasındaki yenilmezlik serisini 17 maça çıkardı (12 galibiyet, 5 beraberlik), ancak öne geçtikten sonra üstünlüğü kaybetmenin pişmanlığını yaşayacaklar. Öte yandan, bu toparlanma Japonya'ya, iki kez geriye düştükten sonra maçı çevirerek karanlık at statüsünü hak ettikleri umudunu verdi.