İtalya 2026 Dünya Kupası Eleme Yarı Finallerinde Kuzey İrlanda ile Eşleşti

Dört kez Dünya Kupası şampiyonu olan İtalya, 2026 turnuvası için Avrupa eleme yarı finallerinde Kuzey İrlanda karşısında mücadele edecek. Ukrayna ise yıldız dolu İsveç takımıyla karşılaşacak.

İtalya, Cuma günü Zürih'te yapılan kura çekimine göre, henüz belirlenmemiş bir İtalyan sahasında gelecek yıl 26 Mart'ta Kuzey İrlanda ile oynayacak.

Beş gün sonra kazanan, Galler ile Bosna Hersek arasındaki yarı finalin galibiyle deplasmanda karşılaşacak.

Başka bir sorunlu eleme sürecine rağmen, İtalya 2014 Brezilya turnuvasından bu yana ilk kez Dünya Kupası finallerine katılma şansını sürdürüyor. 2018 ve 2022'de elemelerde başarısız olmuştu.

Azzurri'ye karşı oynamak, Kuzey İrlanda için büyük bir meydan okuma olacak. 11 maçta İtalyanları yalnızca bir kez yendiler ve bu 1958'de gerçekleşti.

İtalya teknik direktörü Gennaro Gattuso, "Önce ilk maça odaklanalım. Kuzey İrlanda'yı yenebileceğimiz bir ekip" dedi.

"Kendi stilleri var, çok fiziksel bir takımlar... Bize iyi bir mücadele verecekler ama başarabiliriz.

"Galler ve Bosna hakkında bilgimiz var, Cardiff'te oynamak herkes için zor, ama şimdilik yarı finale odaklanalım."

İsveç'in Kötü Eleme Performansı

Savaş mağduru Ukrayna, Liverpool'un 125 milyon sterlin (164 milyon dolar) değerindeki forveti Alexander Isak ve Arsenal golcüsü Viktor Gyokores'e sahip olabilecek İsveç takımıyla oynayacak.

Ancak İsveçliler elemelerde berbat bir performans sergiledi, gruplarında sonuncu oldular ve Uluslar Ligi'ndeki başarıları sayesinde eleme turlarına kalabildiler. 

Yakın zamanda göreve gelen İngiliz teknik direktör Graham Potter, eski Brighton ve Chelsea çalıştırıcısı olarak, İsveç'i Amerika Birleşik Devletleri, Meksika ve Kanada'da düzenlenecek finallere taşımak için zorlu bir görevle karşı karşıya.

Potter, İsveç'in "mükemmel bir fırsatı" olduğunu belirtti.

"Mart ayına kadar iyi bir konumda olduğumuzdan emin olmalıyız. O zamana kadar süremizi akıllıca kullanmalıyız," diye ekledi.

Ukrayna ile İsveç maçının galibi, Polonya ile Arnavutluk arasındaki müsabakanın kazananıyla karşılaşacak. Arnavutluk, futbolun en büyük etkinliğine ilk kez katılmayı hedefliyor.

Bu arada, İrlanda Cumhuriyeti, Pazar günü Macaristan'da Troy Parrott'un dramatik son dakika golüyle 3-2 galip gelerek elemeleri başardı ve Çek Cumhuriyeti'ne zorlu bir deplasman yapacak.

O maçın galibi, Danimarka ile Kuzey Makedonya arasındaki yarı finalin kazananını evinde ağırlayacak.

Türkiye, 1994'te Amerika Birleşik Devletleri'nde düzenlenen turnuvada sürpriz çeyrek finalist olan Romanya ile oynayacak.

Kazanan, tarihlerinde ilk kez Dünya Kupası'na katılmaya çalışan Slovakya veya Kosova'dan biriyle karşılaşacak.

Tüm Avrupa yarı finalleri 26 Mart'ta, finaller ise 31 Mart'ta yapılacak.

Kıtalararası eleme turlarında, ilk kez Dünya Kupası finallerine katılmayı hedefleyen Yeni Kaledonya, Jamaika karşısında galibiyet için mücadele ederek tohumlanmış Demokratik Kongo Cumhuriyeti ile oynama hakkı kazanacak.

Bolivya, Surinam ile karşılaşacak. Surinam da ilk kez katılım peşinde. Kazanan, her şeyin belirleneceği bir maçta Irak'la oynayacak.

Bu maçlar da gelecek yıl Mart ayında gerçekleşecek.

2026 Dünya Kupası'nın 2022'deki 32 takımdan 48 takıma genişletilmesi, Curacao ve Özbekistan gibi ilk kez katılan takımların ortaya çıkmasına yol açtı.