Highbury Yeniden Keşfedildi: Arsenalın Tarihi Eski Stadyumuna Yeni Bir Hayat
Flashscore eski stadyumun bulunduğu yeri ziyaret etti, ki bu yer tipik bir Kuzey Londra mahallesinin kalbinde yeni bir can kazandı.
7 Mayıs 2006. Premier Ligin 38. maçı günü. Saat 15.00. Son kez Arsenalın başlangıç kadrosu, Thierry Henrynin kaptanlığında Highbury tünelinden geçip sahaya çıktı, Wigan Athleticle karşılaşmaya hazırlandı.
Yenilmezler takımının şampiyonluk zaferinden iki yıl geçmişti ve şimdi hedef farklıydı: Şampiyonlar Ligi potasına girmek. Arsene Wengerin oyuncuları veda törenini büyülü bir öğleden sonraya dönüştürmeyi başardı.
Thierry Henry bir hattrick yaparak gol attı, o sırada Tottenham West Ham karşısında yeniliyordu. Arsenal rakiplerini geçerek dördüncü sırayı aldı ve Avrupa elit turnuvasına katılma hakkı kazandı.
Doğu Tribününde oturan Michael, şimdi 86 yaşında, o akşam üstünü hatırlıyor, ki bu olay yirmi yıl önce gerçekleşmişti.
“Highburyye veda etmek için mükemmel bir yoldu, unutulmaz bir öğleden sonraydı,” diye Flashscorea anlattı.
Sohbetimiz Highbury içinde başladı, neredeyse tesadüfen içeri girdik. Arsenal metro istasyonundan çıkıp Highbury Tepesine doğru yürüdük, ağaçlar ve ev cepheleri yirminci yüzyılın en ikonik futbol stadyumlarından birine yakın olduğunuzu hiç hissettirmiyordu.
Başka bir dönemin kalıntısı, kulübün mahallenin kalbi olduğu zamanlardan, yirmi birinci yüzyılın kapalı stadyumlarından çok farklı, devasa alanlara kurulu alışveriş merkezleriyle birlikte ve yerel topluluktan giderek uzaklaşan yapılar.
“O zamanlar başkanın kulübüne girebiliyordun, hatta bazı oyuncularla tanıştım, soyunma odalarının yanından geçiyorduk, şimdi imkansız. Neredeyse dokunulmazlar,” diye hayıflandı Michael, sezon bileti olduğu Doğu Tribününü işaret ederek, ki aynı tribünde şimdi Emiratesde oturuyor.
“Highburyi tercih ederdim.”
İkinci Bir Hayat
Yeni Emirates Stadyumundan sadece 300 metre uzakta Highbury tamamen yıkılmadı. 2006daki o büyülü öğleden sonradan sonra yeni bir hayata kavuştu.
93 yıl Arsenalın evi olduktan sonra stadyum Highbury Square adlı bir konut kompleksine dönüştürüldü. Taraftarların oturduğu tribünler şimdi bir, iki ve üç yatak odalı daireler ile penthouse ların yapısını oluşturuyor.
Saklanan bazı cepheler ve plaketler olmasa az kişi Henry ve Bergkampın Yenilmezler için sihir yarattığı yerde durduğunun farkına varırdı, ya da John Radford ve Jon Sammelsin 1970 InterCities Fairs Kupası finalinde Anderlecht karşısında iki dakika içinde gol atarak ünlü geri dönüşü tamamladığı yerde.
Şimdi yaşlı sakinler burada köpeklerini gezdiriyor, ya da ebeveynler iş gününün sonunda çocuklarıyla eve acele ediyor, binlerce Londra taraftarı için kutsal olan bu zeminde.
Resmi olarak 2009da açıldı ve şimdi neredeyse tamamen doldu.
Ciara yeni taşınan sakinlerden biri, erkek arkadaşıyla birlikte. “Arsenal taraftarı değilim ama bu atmosferin içinde olmak harika," dedi.
"Erkek arkadaşım futbol sever ve burayı çok seviyor. Stadyumun içinde yaşamak gerçekten havalı, Arsenalı destekleyen birçok arkadaşım var ve çok kıskanıyorlar.”
Yirmi yıl sonra Arsenal Emirates Stadyumuna taşındığından beri ilk kez Premier Ligi kazanmaya çok yakın görünüyor.
Bu modern kutlama olurdu, Highbury gölgesi ve geçmiş zafer anıları hala çocuklar şimdi yakında oynarken kalıcı olarak duruyor.