Heidenheim égalise à deux reprises pour arracher un point contre Leverkusen
Leverkusen avait enchaîné cinq succès d'affilée dans ce duel, y compris un 6-0 lors de la confrontation aller. Après un premier acte tranquille, l'équipe a pris l'avantage sur sa toute première occasion franche au bout de 22 minutes.
Maître du ballon sans créer de véritables dangers, un magnifique centre millimétré de Aleix Garcia a surpris la défense de Heidenheim, offrant à Malik Tillman l'opportunité de débouler libre au second poteau pour une volée précise du pied.
Les moments de jeu étaient sporadiques, mais Kasper Hjulmand pouvait rester serein car son groupe a porté le score à deux buts dix minutes avant la mi-temps, Patrik Schick signant une tête imparable de près sur une passe décisive idéale de Alejandro Grimaldo.
Il s'agissait de la dixième fois en onze rencontres face à une formation du top 6 que Heidenheim concédait au moins deux réalisations.
Une mission ardue se profilait pour le FCH après la pause, pourtant l'équipe est passée tout près de revenir au score quand le ballon est arrivé sur Julian Niehues, fraîchement entré, dont la frappe a effleuré l'extérieur de la barre transversale.
Bientôt après, un soupçon de chance a boosté Heidenheim: le long centre tendu de Hennes Behrens a déstabilisé tous les défenseurs dans la surface, finissant au fond des filets et confirmé par le VAR, avec Patrick Mainka apparaissant comme le buteur potentiel.
La dynamique du match s'est alors inversée et, galvanisés par ce momentum, Heidenheim a égalisé à dix-huit minutes de la fin. Robert Andrich a commis une faute nette dans la surface sur Marvin Pieringer, qui n'a pas tremblé pour convertir le penalty et relancer l'intérêt de la partie.
Cet équilibre n'a tenu que sept minutes, Grimaldo et Schick se retrouvant sur corner, l'avant-centre reprenant de la tête aux six mètres pour un doublé, à l'image du match aller. Heidenheim n'a rien lâché et a répondu immédiatement sur corner à la 85e, la tête de Pieringer surprenant Mark Flekken.
Ce point a marqué la fin des actions marquantes. Malgré une seconde mi-temps positive, ce résultat n'apaisera pas Heidenheim, toujours à neuf longueurs de la position de barrages et hanté par le risque de relégation après trois années en Bundesliga.
Quant au Bayer, cinquième, il n'a gagné qu'une seule de ses neuf dernières sorties toutes épreuves confondues (6n, 2d), une forme qui le place à quatre points des trois rivaux devant lui dans la quête européenne.