Güney Afrika, Çek Cumhuriyeti karşısında eleştirilere son vermek ve Dünya Kupası'nı rayında tutmak istiyor
Meksika'ya karşı alınan turnuvanın açılış maçı sonucu sürpriz olmasa da, Güney Afrika'nın sahada sergilediği performans beklentilerin çok altındaydı. İki kırmızı kartla 9 kişi kalan ekip, rakiplerine karşı neredeyse hiç etkili olamadı ve dünyanın gözü önünde hayal kırıklığı yarattı.
Fas, Fildişi Sahili, Yeşil Burun Adaları ve Mısır gibi diğer Afrika ülkelerinin ilk turda elde ettiği güçlü sonuçların yanında, Güney Afrika'nın bu performansı adeta sönük bir havai fişek gibiydi. Takım, uluslararası arenada neler yapabileceğini göstermek için büyük bir istek duyuyordu.
Bu durum ülkede sert eleştirilere yol açtı. Bireysel performanslardan Belçikalı teknik direktör Hugo Broos'un taktiklerine kadar her şey mercek altına alındı.
Ancak Perşembe günü Atlanta'da Çek Cumhuriyeti'ne karşı oynanacak A Grubu ikinci maçı öncesinde Maseko, takımın 2023 Afrika Uluslar Kupası'ndan ilham alması gerektiğini düşünüyor. O turnuvada Mali'ye 2-0 mağlup olarak kötü bir başlangıç yapmışlardı ancak yarı finalde Nijerya'ya penaltılarla dar bir yenilginin ardından bronz madalyayı kazanmışlardı.
"Fark ettiğim bir şey var, Güney Afrikalılar kazandığınızda mutlu oluyor, ancak kaybettiğinizde sizi en kötü olarak görüyor. Bu bir gerçek," dedi Maseko gazetecilere.
"Yürekli büyük oyuncularımız var ve eğer bu takımdan şüphe eden varsa, bir kez daha düşünsünler.
"2023'te Afrika Uluslar Kupası'na gittik ve ilk maçı kaybettik. Ancak kendimizi toparladık ve eve bronz madalyayla döndük."
Çekler, fiziksel güçleri ve hava toplarındaki üstünlükleriyle farklı bir sınav sunacak. Maseko, Güney Afrika'nın rakiplerinden daha fazla çalışması gerektiğine inanıyor.
"Geliştirmemiz gereken bir şey var, o da yoğunluk. Daha fazla koşmamız gerekiyor. Takım olarak bunu konuştuk. Meksika karşısındaki sonuçtan memnun değildik ve ilerlemek için gelişmek istiyoruz.
"Bu büyük takımların olduğu büyük bir turnuva, ama sahaya çıkıp yeteneklerimizi sergilemeliyiz."
Güney Afrika ayrıca 24 Haziran'da Monterrey'deki son grup maçında Güney Kore ile karşılaşacak.