Graham Arnold Irakın Beklenmedik Kahramanı Olarak Tarihe Adını Yazdırdı
Orta Doğu’daki savaş nedeniyle hazırlıkları sekteye uğrayan Irak, 40 yıl aradan sonra finallere ilk kez katılarak Grup I’de Fransa, Senegal ve Norveç ile eşleşti.
Ali Al-Hamadi ve Aymen Hussein’in golleri Irak’a unutulmaz bir galibiyet getirdi. Irak’ın Dünya Kupası’ndaki son katılımı 1986’da Meksika’daydı.
"Orta Doğu’da yaşanan her şey oyuncular için işleri zorlaştırdı," diyen Avustralyalı Arnold, çatışmanın yarattığı aksamalar nedeniyle maçı ertelemeyi ilk başta istemişti.
"Oyuncular için mutluyum, harika çocuklar, 46 milyon Iraklı için de çok sevindim," diye ekledi.
Irak’ın algısını ve Irak futbolunu değiştirmesine umarım bu yardımcı olur. Dünya Kupası’nda kimsenin beklemediği bir şey yapıyoruz.
"Hadi dünyayı şaşırtalım."
ABD-İsrail’in İran’a karşı savaşı nedeniyle seyahat aksamaları yüzünden Irak ekibinin çoğu, Bağdat’tan Ürdün’e karayoluyla geçerek başlayan yorucu üç günlük yolculuğun ardından Meksika’ya ancak varabildi.
Ama Irak’ın kendinden emin başlangıcında yorgunluk belirtisi pek yoktu. Dokuzuncu dakikada Luton Town forveti Al-Hamadi ile öne geçtiler. 24 yaşındaki Al-Hamadi, 2003 Irak Savaşı’nın patlak vermesiyle toddler olarak Liverpool’a taşınmıştı.
Irak orta saha oyuncusu Amir Al-Ammari, Bolivya kalecisi Guillermo Viscarra’nın tam uzanarak kurtardığı harika bir frikikten köşe vuruşu kazandı.
Sonraki duran topa Al-Ammari milimetrik bir köşe atışını Al-Hamadi’nin kafasına gönderdi ve o da topu ağlara gönderdi, skor 1-0 oldu.
Irak erken golü hak etmişti ve oyunu kontrol altında tutuyordu ta ki Bolivya, oyuna yavaş yavaş ısınarak 38. dakikada skoru eşitleyene kadar.
Ramiro Vaca’nın ceza sahası dışından şutu, Moises Paniagua tarafından tek dokunuşla kontrol edildi ve Fas merkezli orta saha oyuncusu topu ağların tepesine gönderdi.
Golden sersemleyen Irak, Bolivya’nın devre sonunu domine etmesiyle ikinci gole çok yaklaştı.
Irak devre arasında sekiz dakika sonra liderliği yeniden ele geçirdi, uzun bir topu yedek Marko Lawk-Farji’nin yoluna kaptan Hussein kafasıyla indirdi.
Onun ortası kaptan Hussein’i buldu ve deneyimli forvet ilk vuruşuyla topu köşeye gönderdi.
Bolivya uzatmalara gitmek için gol için çılgınca bastırdı ama Irak’ın iyi organize savunması dokuz dakikalık uzatma süresinde ayakta kaldı.
62 yaşındaki Arnold, 2022 Katar Dünya Kupası’nda Avustralya’yı son 16’ya taşıyan isimdi ve şöyle dedi: "İki ayımız var form tutmak için.
"Bu Dünya Kupası’nda bir şey başarmamız mucize olur."
Bolivya teknik direktörü Oscar Villegas gözle görülür şekilde yıkılmıştı.
"Yıkıldım, tamamen yıkıldım çünkü Dünya Kupası’nda olabileceğimize inanıyorduk," dedi.