Güney Sudanlı kör futbol takımı Paralimpik zaferini hayal ediyor
Yona Sabri Ellon topu ayaklarının altında göremese de onu duyabiliyor. Hafif bir çıngırak sesi onu bir savunma oyuncusunun yanından geçiriyor ve ağlara gol gönderiyor.
Bu 22 yaşındaki forvet oyuncusu Güney Sudanlı kör futbol takımını 2028 Paralimpik Oyunları'nda California'da oynama hayallerine bir adım daha yaklaştırmış oldu.
Ellon, Güney Sudan'ın "Parlak Yıldızlar" takımını temsil ediyor ve bu hafta Uganda'da düzenlenen ilk erkekler kör futbol turnuvasında uluslararası debutlarını yapıyorlar.
Onun için bu sadece futbol değil.
"Ülkemizdeki insanlardaki körlere yönelik olumsuz algıyı silmek için daha fazla gol atmam gerekiyor" dedi maçı sonrası AFP'ye.
Kör futbol, topun içindeki çanla oyuncuları yönlendiriyor, beş kişilik takımlarda İspanyolca "voy" ("geliyorum") kelimesini sürekli kullanarak konumlarını bildiriyorlar.
Güney Sudan takımı beş yıl önce sadece iki oyuncuyla mütevazı bir şekilde başladı, gören baş antrenör Simon Madol Akol'un rehberliğinde.
"Farklı engellere sahip insanlarda açığa çıkarılması gereken büyük bir potansiyel var" dedi.
Zorluklar
Akol takımı 40 üyeye çıkardı, dünyanın en genç ülkesi Güney Sudan'dan çeşitli kabileleri temsil eden bir kesit.
"Futbol aracılığıyla Güney Sudan'da kalıcı barışa ulaşacağız" dedi Ellon, Kampala'ya giden sekiz oyuncudan biri.
Ellon on yaşında glokom nedeniyle görme yetisini kaybetti. Yıllarca okula gitmeyi bıraktı, görüş kaybının eğitimi ve futbola olan sevgisinin sonu olduğunu düşünerek.
"Parlak Yıldızlar" bunu değiştirdi.
"Zorluklar en iyi dostumuz haline geldi" dedi.
Bunlardan birçoğu var.
Güney Sudan'ın kamu futbol sahaları delik deşik, görme engelli oyuncular için tehlikeli.
Sadece bir güvenli saha var ve kullanmak için ödeme yapmaları gerekiyor, dedi antrenör Akol.
Ülkenin resmi paralimpik komitesi on yıllık kayıt çabalarından sonra sadece bir ay önce kuruldu.
Ama Kampala'daki bu ilk türden mini turnuva, Uganda ve Zimbabwe takımlarının da katıldığı, daha fazla görünürlük şansı sunuyor.
"Engelli insanların katkıda bulunabileceğini ve hatta bir gün ülkelerini temsil edebileceğini göstermek, işte o adamlar bunu başardı" dedi Robert Kidd, Light for the World adlı kar amacı gütmeyen örgütün iletişim danışmanı, 2020'den beri Güney Sudanlı oyuncuları destekliyorlar.
Sevilen ve gururlu
Kampala'daki tribünlerde küçük ama tutkulu bir kalabalık oyuncuları destekledi.
Makerere Üniversitesi'nde hukuk öğrencisi Jalia Nankwanga, Pazartesi günkü ilk maça katılmak için derslerini kaçırdı, Uganda takımını destekleyerek.
Nankwanga kendisi de kör ama bir arkadaşı maçı takip etmesine yardım etti.
"Alanımda kör kardeşlerimi gördüğümde sevildiğimi ve gurur duyduğumu hissediyorum" dedi, şimdi kendisi de oynamak için ilham aldığını ekledi.
Final maçı Çarşamba günü Güney Sudan ile Uganda arasında oynandı, gerilim dolu.
Güney Sudan kaptanı Martin Ladu Paul'un ikinci yarıda penaltıyı gole çevirmesiyle tribünlerden "SSD, SSD" tezahüratları yükseldi, Güney Sudan'ın kısaltması.
Güney Sudan 3-0 kazandı ama her iki takım da Paralimpiklere katılma yolunda bir adım attı.
"Böyle bir şampiyonaya katılmak bile bizim için bir zafer" dedi Akol.