EXKLUSIV: Sportdirektor von Donezk Srna möchte bis zum Schluss an der Ukraine festhalten

Srna erörtert auch die vielversprechende Laufbahn als Trainer des derzeitigen Shakhtar-Trainers Arda Turan, das Geheimnis hinter dem unerschöpflichen Nachwuchs an Weltklassestars aus Kroatien und warum er seine Position nicht vertauschen würde, obwohl seine Familie in London wohnt und die Anreisen manchmal bis zu 20 Stunden in Anspruch nehmen.

Nach all dem, was Sie Shakhtar als Spieler und Kapitän geschenkt haben, wie war der Einstieg in die Rolle des Sportdirektors?

Der Wechsel fiel mir nicht sonderlich schwer, weil ich einfach weitermachen konnte, für meinen Verein zu arbeiten. Shakhtar ist für mich mehr als ein Club, es ist meine Fußballfamilie. Klar vermisst man manchmal das Kick auf dem Feld und die Unterstützung der Fans, doch man muss wissen, wann es Zeit ist, aufzuhören. Den passenden Zeitpunkt zu finden, ist entscheidend, und ich denke, ich habe ihn ideal gewählt.

Nach dem Ende meiner Spielerkarriere gewann ich erstmal Praxis als Assistenztrainer bei Luis Castro, dann wurde ich nach einem Jahr Sportdirektor. Ich habe also die gesamte Hierarchie durchlaufen. Ich bin noch relativ jung und lerne ständig dazu. Aber eines sollte man nicht übersehen: Ich übernahm diese Position mitten im Krieg, und das ist eine enorme Belastung.

In solchen Zeiten ist man nicht nur Sportdirektor, sondern oft auch eine Art Ersatzfamilie, wie Vater, Mutter, Bruder oder Onkel zugleich. Schon allein, sich auf die Arbeit zu konzentrieren, ist im Krieg schwierig genug.

War es herausfordernd, unter diesen Bedingungen neue Spieler für einen Transfer zu Shakhtar zu gewinnen?

Zunächst war es wirklich anstrengend. Wir holten zuerst Castilho aus Venezuela und Gio aus Georgien. Brasilianer kamen erstmal nicht in Frage, weil die Lage zu unvorhersehbar war.

Langsam haben wir uns an die Kriegsrealität gewöhnt und konnten dann auch wieder Brasilianer überzeugen: Pedrinho, Kevin, Marlon, Alisson, Isaque und weitere schlossen sich an. Gleichzeitig haben wir aber auch viele Schlüsselspieler verkauft.

Ist es immer noch das Ziel von Shakhtar, Titel zu holen und in Europa konkurrenzfähig zu sein?

Ja, auf jeden Fall. Auch nach dem Abgang von 14 Spielern haben wir in der Champions League gezeigt, was in uns steckt. Gegen Real Madrid verpassten wir den Sieg nur um Sekunden, wir besiegten RB Leipzig, und unter Marino Pusic schlugen wir Barcelona. Wir tragen den ukrainischen Fußball auf der europäischen Bühne vor. Das ist unsere Aufgabe.

Was hat sich durch Arda Turans Ankunft geändert, und war es schwer, ihn als Cheftrainer zu holen?

Ich kannte Arda aus unserer gemeinsamen Spielerzeit, aber privaten Kontakt hatten wir nicht viel. Wie bei den Spielern führen wir auch für Trainer Listen mit Kandidaten. Wir priorisieren junge, ambitionierte und motivierte Personen. Einen etablierten Startrainer zu Shakhtar zu bringen, ist nicht leicht.

Unsere Vergangenheit belegt das: Paulo Fonseca hatte bei seiner Ankunft wenig Routine, Roberto De Zerbi etwas mehr, und Pusic oder Igor Jovicevic waren noch in der Aufbauphase. Alle sind bei uns gewachsen. Bei Arda ist es ähnlich. Wir beobachteten seinen Erfolg in der türkischen Liga, wo er sein Team aus der zweiten Division fast in den Europapokal führte, was historisch war. Wir scheuen nicht davor zurück, auf junge Talente zu setzen.

Was hat er genau in der Mannschaft bewirkt?

Beeindruckend fand ich, dass er sofort zusagte. In Zeiten des Kriegs ist das nicht selbstverständlich. Das galt auch für Jovicevic und Pusic, die keinen Moment zögerten. Sie ehren die schwierige Situation, kennen aber den Wert des Clubs.

Nach Ardas Zustimmung vertieften wir unsere Gespräche. Wir hatten zwei ausführliche Treffen, dann flogen unser CEO Sergey und ich nach Istanbul und schlossen den Vertrag an einem Tag ab. Seitdem ruft er mich jeden Tag an, um alles über die Spieler und die Dynamik im Team zu erfahren. Er ist Feuer und Flamme für die Rolle. Obwohl jung, hat er alles, um eine Weltkarriere zu machen.

Sie haben mit vielen Toptrainern zusammengearbeitet. Wo platzieren Sie Arda Turan in den nächsten Jahren? Ist die Elite der Top-Ligen realistisch?

Die Geschichte bestätigt es: Wer bei Shakhtar glänzt, geht weiter. Luis Castro ist bei Botafogo, Pusic bei Al Jazira erfolgreich, Jovicevic war in Katar, Saudi-Arabien und ist jetzt bei Ludogorets. De Zerbi ging zu Brighton, Fonseca zur Roma. Wir fördern nicht nur Weltklasse-Spieler, sondern auch Trainer.

Bei Arda bin ich überzeugt, dass eine große Karriere wartet. Zuerst haben wir aber viel vor uns, wir gehen es Schritt für Schritt.

Im UEFA-Cup-Finale 2009 wurden Sie als bester Spieler ausgezeichnet. Wie erinnern Sie sich daran?

Den Gewinn einer europäischen Trophäe mit Shakhtar war ein Meilenstein für den ukrainischen Fußball. Ich kam 2003 und 2009 hielten wir den Pokal hoch. Danach bauten wir in der Donbas-Arena ein starkes Team auf. Aber seit der russischen Aggression 2014 verloren wir alles: unser Stadion, die Trainingsanlage, unsere Heimat und die Fans.

Dass wir heute noch da sind, verdanken wir unserem Präsidenten Rinat Akhmetov. Für ihn ist Fußball keine Geschäftsangelegenheit, sondern Leidenschaft, Gefühl und Aufregung. Er feiert bald 30 Jahre als Präsident. Solche Persönlichkeiten gibt es im Weltsport selten. Er ist ein Original.

Zurück zu den Brasilianern: Wie entstand diese Verbindung, und gibt es ein besonderes Scouting-Rezept?

Es startete 2003 oder 2004 mit Brandao und Matusalem. Wir merkten rasch, dass es klappt. Unser Ansatz war einfach und wirkungsvoll: Solide ukrainisch-europäische Abwehr, flexibles Mittelfeld und brasilianische Magie im Angriff. Das halten wir bis heute bei. Ob Fernandinho, Fred, Willian oder Douglas Costa: Sie alle legten bei uns den Grundstein für Topkarrieren.

War es schwer, sie an den europäischen Stil heranzuführen?

Der Übergang ist nie unkompliziert, aber die Spieler wissen um unsere Erfolge. Ich rate ihnen: Redet mit Fernandinho oder Willian, die bestätigen, dass Shakhtar der richtige Weg ist. Wir sind wie eine Brücke zu den Großen, vergleichbar mit Benfica oder Ajax.

Früher hatten wir Zeit; Willian brauchte ein Jahr, um sich einzuleben. Heute müssen 18-Jährige wie Isaque gleich performen. Das birgt Risiken, aber bei Krieg und begrenzten Ressourcen bleibt uns oft nichts anderes übrig. Und wenn ein 18-Jähriger schon fünf oder sechs Tore macht, beweist es unsere Entscheidung.

Wie liefen die Talks mit Benfica um Georgiy Sudakov?

Das war glatt, weil wir mit Benfica ein gutes Verhältnis haben. Sie nahmen Trubin und Sudakov, zeigten Interesse an Kevin, und wir holten Pedrinho von ihnen. Ich respektiere Rui Costa. Natürlich muss für Shakhtars Zehn aber ein fairer Marktpreis her.

Kamen Angebote aus der Premier League?

Ja, es gab sehr ernste Verhandlungen mit englischen und italienischen Clubs. Sudakov ist ein Ausnahmetalent.

Könnte Artem Bondarenko folgen?

Möglich. Im Moment balancieren wir schwierig: Viele Reisen, Verletzungen. Unser Mittelfeld ist aber stark besetzt. Denken Sie: In Europa ist diese Saison durch den vollen Kalender eine der verletzungsreichsten, und wir verbringen für jedes Heimspiel 15 bis 20 Stunden in Bussen oder Zügen. Das strapft Körper und Geist enorm.

Von einem 36.000-Zuschauer-Stadion in eine 4.000-Plätze-Arena zu wechseln, braucht starke Nerven. Genau diese Haltung stärken wir.

Wie sehen Sie rückblickend Mudryks Transfer zu Chelsea?

Die Kritik, er sei zu teuer, ist ungerecht. Warum sonst hätten Chelsea und Arsenal so um ihn gebissen? Ganz Europa wollte ihn. Sein Pech: Er kam zu Chelsea in deren schwierigste Phase seit 25 Jahren.

Bei 70 Millionen erwarten Fans Wunder, aber so läuft Fußball nicht. Sehen Sie Isak oder Grealish, die auch Zeit brauchten. Mudryk ist jung und hatte vor dem Transfer nur etwa ein Dutzend Champions-League-Partien.

Wie schafft Kroatien, so viele Talente zu hervorbringen?

Das steckt in unseren Genen. Ich kann es nicht präzise sagen, aber mit 3,5 Millionen Menschen sind wir in vielen Sportarten top. Rakitic und ich hören das ständig. Kein Zauberrezept. Wir sind hungrig, kommen von der Straße. Keine modernen Anlagen oder Stadien, aber Charakter und Willen.

Gibt es Ähnlichkeiten zwischen kroatischem und ukrainischem Fußball?

Sicher. Beim Hajduk Split startete ich fast ohne Gage. Es war mein Traum, das Shirt zu tragen; Geld war egal. Heute verdienen junge Kroaten oft zu viel, was ich bedenklich finde. Kroatische Clubs sollten wie Porto von ihrer Jugend profitieren. Man braucht Ausländern, aber die Basis sind eigene Talente.

Welche Verhandlung war als Sportdirektor am härtesten?

Die kniffligen Details übernimmt meist Sergey, unser CEO. Ich konzentriere mich auf die persönliche Seite. Ich will den Spieler fühlen, bevor er kommt. Ich rede mit ihm, Familie und Agenten, um Fehlschläge zu vermeiden. Fehler passieren, manchmal passt jemand mental nicht.

Viele sehen Shakhtar nur am Ausgaben, aber wir machen Gewinne durch Transfers. Unser System: 18-Jährige finden und zu Stars machen.

Was halten Sie von Spieleragenten im modernen Fußball?

Ehrlich: Die meisten mag ich nicht. Es gibt Ausnahmen, denen ich Respekt zolle, aber vielen sage ich: Du sorgst für deinen Profit, nicht die Karriere des Spielers. Das ist ein Fehlweg. Fußball ist oft nur Geschäft, und Agenten wollen Provisionen höher als Gehälter. Solche Abkommen blocke ich. Transfers scheitern oft, wenn Agenten drücken und umschreiben.

Wo sehen Sie Darijo Srna in fünf oder zehn Jahren?

Meine Frau und Kids sagen: Am Meer zu Hause. Aber sie wissen, Fußball ist mein Leben. Ich bin hier und glücklich. Familie in London seit sechs Jahren, und jede freie Zeit verbringe ich dort.

Diese Stütze ist unschätzbar, besonders da die Fahrt von London hier wegen Grenzen bis zu 20 Stunden dauert. Früher war ich in drei Stunden am Flughafen, heute eine Odyssee. Aber sie respektieren meine Bindung. Ich bleibe bis zum Ende beim Club und an der Ukraine.