Ev sahibi Fas Senegal ile Afrika Uluslar Kupası finalinde karşı karşıya gelirken umutlar yüksek
Fas takımı coşkulu ev sahibi taraftar desteğinin yardımıyla Pazar günü Afrika Uluslar Kupası finalinde Sadio Mane liderliğindeki Senegal'i yenerek kıta şampiyonluğunu ilk kez 50 yıl aradan sonra kazanmayı umut ediyor. Ev sahibi ve favori olarak bu zaferi kovalıyorlar.
Yarışmaya ev sahibi ülke olarak giren Faslılar 2022 Katar Dünya Kupası'nda Afrika'dan bir takımın ilk kez yarı finale yükselmesinden bu yana kıtanın en iyi milli takımı konumundaydılar.
Dünya sıralamasında 11. sırada yer alan ve İtalya'nın önünde bulunan Atlas Aslanları 2024 Afrika Uluslar Kupası'nda Güney Afrika'ya son 16 turunda elenmelerinden beri yenilgi yüzü görmediler. Takımı Paris Saint-Germain'in sol beki Achraf Hakimi kaptanlık yapıyor ve kendisi şu anda Afrika'nın en iyi futbolcusu seçildi.
Bütün bunlar turnuvanın başından beri Fas üzerinde büyük bir baskı yarattı. Bu ilk kez bir yılda başlayıp diğer yılda biten Afrika Uluslar Kupası turnuvası.
Faslılar tüm maçlarını başkent Rabat'taki Prens Moulay Abdellah Stadyumu'nda oynadılar. Grup aşamasında kendi taraftarları tarafından yuhalandıkları oldu ama turnuva ilerledikçe talepkar hayranlarını yanlarına çekmeyi başardılar.
Çeyrek finalde Kamerun'a karşı net galibiyet ve Çarşamba günkü yarı finalde Nijerya'ya karşı penaltılarda zorlu zaferden sonra yaklaşık 70 bin Faslı taraftar stadyumu doldurarak takımlarının kupayı kaldırmasını bekleyecek.
Antrenör Walid Regragui halktan düzenli eleştiri almasına rağmen şöyle dedi. Bu finale layık olduğumuzu düşünüyorum. Mali Kamerun ve Nijerya gibi en iyi takımlarla oynadık ve şimdi bir başka güçlü rakiple karşılaşacağız.
Sonunda insanlar Fas'ın gerçek anlamda büyük bir futbol ülkesi olduğunu kabul edecek. Ama bir sonraki seviyeye çıkmak için kupalar kazanmamız şart yani Pazar günkü maç tarihimiz açısından çok önemli.
Regragui ülkenin turnuvadaki vasat performansını aklından çıkarmıyor.
Fransa doğumlu antrenör son Fas takımında oynamıştı ve 2004'te ev sahibi Tunus'a yenilerek elenmişlerdi. Bu sefer bir adım öteye gitmek istiyor.
Yapamazsa muhtemelen Haziran'da başlayacak Dünya Kupası'na kadar görevde olmayacak.
Eleştiriler hakkında sorduğunuzda Regragui şöyle yanıtladı. İlk turda elensem bile kendime inanmamı ve iyi bir antrenör olduğumu söylememi engellemezdi.
Geçmişte yaptıklarım benden alınamaz. İnsanlardan bir şey beklemiyorum. En iyisi olduğumu iddia etmiyorum. En önemlisi Fas'ın finalde olması.
Mane'in veda maçı
Ancak ev sahipleri Senegal'den daha zor bir rakip isteyemezdi. Afrika sıralamasında ikinci olan Teranga Aslanları son dört Afrika Uluslar Kupası'ndan üçünde finale yükseldiler.
2019'da Kahire'de Cezayir'e yenildikten sonra 2022'de Yaounde'de Mısır'ı penaltılarla geçerek ilk kez kupayı kazandılar.
2024'te son 16'da Fildişi Sahili'ne elendiler ama toparlanarak Dünya Kupası'na katılma hakkı elde ettiler ve burada finale ulaştılar. Son dörtte Mısır'ı Mane'in golüyle yendiler.
Deneyimli bir Senegal kadrosu var ama bu aynı zamanda yaşlanan bir ekip demek. Mane kaleci Edouard Mendy kaptan Kalidou Koulibaly ve orta saha Idrissa Gana Gueye 33 ila 36 yaş arasında.
Eski Liverpool yıldızı Mane Mısır maçından sonra finalin son Afrika Uluslar Kupası maçı olacağını söyledi.
Mane dedi ki. Ulusun bir askeri olarak antrenmanlarda veya maçlarda her gün elimden gelenin fazlasını vermeye çalışıyorum.
Ama benim için en önemlisi bu kupayı Dakar'a getirmek.
Stoper Koulibaly cezalı olduğu için maçı kaçıracak bu Senegal için büyük bir kayıp. Final iki sağlam savunma arasında geçecek zira turnuvada toplam üç gol yediler.
Açık ve bol gollü bir final olmayabilir ama gergin geçecek ve Fas'ın baskıyı nasıl yöneteceği belirleyici olacak.