El Inter busca detener el avance del Arsenal en la Champions, primeros pases a octavos de final
El Arsenal viajará al icónico estadio Giuseppe Meazza en Milán con el objetivo de preservar su racha invicta ante el Inter en la Liga de Campeones, que vuelve esta semana y podría otorgar las primeras plazas para los octavos de final.
Ambos conjuntos destacan por su excelente estado de forma en el fútbol europeo, evidenciado en que comandan con claridad sus ligas respectivas.
Dirigido por Mikel Arteta, el Arsenal es el único equipo con victorias en todos sus encuentros de Champions (18 puntos) y podría convertirse el martes en el primer clasificado a los octavos de final.
El club londinense ya pisó el estadio lombardo el año anterior y cayó por 1-0 en la cuarta jornada. Desde ese momento, ha jugado 10 partidos de la fase de liga en la Champions y los ha ganado todos.
17 tantos a favor, solo uno en contra
En esta campaña, acumula 17 goles a favor (casi tres por partido) y ha recibido únicamente uno.
Destaca especialmente el delantero brasileño Gabriel Martinelli, quien se ha erigido en el primer jugador del Arsenal en marcar en cinco partidos seguidos.
Gracias a un gol de otra figura sudamericana, Lautaro Martínez, el Inter sumó el fin de semana frente al Udinese su octava victoria en los últimos nueve duelos de la Serie A (más un empate), una secuencia que ha impulsado a los nerazzurri al liderato.
Sin embargo, en Europa, el Inter ha perdido sus dos encuentros más recientes (2-1 ante el Atlético en Madrid y 1-0 contra el Liverpool en su feudo) y precisa puntos para sostenerse en el Top 8, que asegura el acceso directo a octavos.
Meta: alcanzar 16 puntos
También podrían sellar el pase directo a octavos, o aproximarse mucho, el Bayern Múnich (15 puntos), el París SG, el Manchester City y la Atalanta (estos tres con 13 puntos cada uno).
Excepto el campeón francés, que se medirá en Lisboa al Sporting (14º), los demás enfrentan a equipos ya eliminados: el Bayern ante el Union SG, el City contra el Bodo/Glimt y la Atalanta frente al Athletic.
Los cinco primeros de la tabla son los únicos con garantizado su continuidad en el torneo, ya que al menos obtendrán el pase al playoff de acceso a octavos (etapa que disputarán los equipos del noveno al 24º puesto).
La referencia disponible proviene de la temporada anterior, cuando se implantó el formato actual de la Liga de Campeones: se requirieron 16 puntos para entrar directamente en octavos de final.
Incertidumbre en el Bernabéu
A partir del sexto puesto (Inter), la situación se torna compleja y nada está resuelto. El Real Madrid, el Atlético y el Liverpool (los tres igualados con los italianos a 12 puntos) precisan de un buen resultado para superar sus dificultades en la liga doméstica.
Los tres afrontan duelos exigentes: el Atleti y el Liverpool visitan estadios muy intensos (Galatasaray y Marsella), mientras que el Real Madrid acoge al Mónaco en un Bernabéu que el sábado ovacionó con silbidos a los jugadores y clamó contra el presidente tras perder dos títulos la semana pasada (Supercopa y Copa del Rey) y el cambio en el banquillo de Xabi Alonso por Álvaro Arbeloa, quien debutará en Champions.
El Barcelona (15º con 10 puntos) se desplaza a Praga con la necesidad imperiosa de vencer para mantener opciones al Top 8, al igual que otros equipos destacados como el Chelsea, la Juventus, el Nápoles y el Borussia Dortmund.