Edouard Mendy, Senegal'in Fransa karşısında potansiyelini kanıtlaması çağrısı yapıyor
Bu, Teranga Aslanları'nın Dünya Kupası grup aşamasında Les Bleus ile karşılaşacağı ikinci kez olacak. 2002'deki ilk turnuvalarında Batı Afrikalılar, açılış maçında dönemin şampiyonunu 1-0 ile şaşırtmıştı.
Senegal, yenilgisiz olarak eleme aşamasına yükseldi ve çeyrek finale kadar ulaşarak bu başarıyı elde eden ikinci Afrika ülkesi oldu.
Bu kez Senegal, Norveç ve Irak ile birlikte Grup I'de Fransa ile tekrar eşleşti. Dört FIFA Dünya Kupası'na (2002, 2018, 2022 ve 2026) katılmaya hak kazandılar.
12 maçta genel performansları beş galibiyet, üç beraberlik ve dört mağlubiyet olup, 16 gol atıp 17 gol yediler. Açılış maçı öncesinde Suudi Arabistan Ligi takımı Al-Ahli'yi yöneten Mendy, Batı Afrika ülkesinin potansiyelini gerçekleştirmesi çağrısında bulunuyor.
Senegal'in galip gelme şansı
“Tüm rakiplerimiz kaliteli, özellikle de her mevkide seçkin oyunculara sahip olan Fransa” dedi Mendy, FIFA.com'a.
“Futbol oynamamızın nedeni bu; en iyilerle mücadele etme ve gezegenin en üst düzey oyuncularına karşı kendimizi sınama fırsatı. Ve şimdi Dünya Kupası'ndaki ilk maçımızda bunu yapma şansımız var.
“Potansiyelimizi gerçekleştirmek ve neler yapabileceğimizi göstermek bize kalmış.”
Takımdaki rol modellerinden biri olmakla ilgili eski Chelsea kalecisi şunları söyledi: “Bu benim için çok önemli bir şey. Bana çok şey verildiği için karşılığında çok şey vermeye çalışıyorum.
“Senegal'deki genç nesle yardım etmek ve onları büyük işler başarmaya teşvik etmek için deneyimimi aktarmaya gerçekten kararlıyım.”
‘Maç gerçekten tarihiydi’
Fransa'ya karşı son galibiyetlerini hatırlatan Mendy, bu sonucun ülke için tarihi bir an olduğunu çünkü Dünya Kupası'ndaki ilk zaferleri olduğunu söyledi.
“O maç ülkemiz için gerçekten tarihi bir andı, çünkü Dünya Kupası'ndaki ilk zaferimizdi ve üstelik son şampiyonlara karşı! Maçla ilgili her şeyi hatırlıyorum” diye anımsadı Mendy.
“Sokaklardaki heyecan, Fransa her atak yaptığında üzerimizdeki baskı ve Senegal her ileriye gittiğinde duyulan heyecan… O maçla ilgili birçok anım var.
“Şimdi oynayacağımız kendi maçımız var, yeni bir dönemde ve farklı bir ortamda.”
Senegal'in en iyi performansı 2002'de çeyrek finale yükselmesiydi. Tarihlerinde ikinci kez grup aşamasını geçtiler ancak son 16 turunda İngiltere'ye elendiler.
Elemelerde yenilgisiz ilerleyen Pape Thiaw'ın ekibi, Afrika ön elemelerinde B Grubu'nda birinci sırayı alarak yoluna devam etti. 14 Ekim'deki son maçlarında Moritanya'yı 4-0 yenerek Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nin önünde zirveye yerleştiler.
Taraflar arasındaki iki puanlık fark, Senegal'in bir önceki ay Kongo'da 3-2 kazandığı maçın sonucuydu.
Turnuva, üç ülke tarafından ortaklaşa düzenlenen ilk Dünya Kupası olacak ve daha önce 32 olan takım sayısının 48'e çıkarıldığı ilk turnuva olacak.