Siyasi Kargaşa Ortasında Dünya Kupası 100 Günlük Geri Sayıma Başlıyor
Tarihin en büyük Dünya Kupası için 100 günlük geri sayım Salı günü başlıyor, küresel karışıklığın kaotik bir fonunda, İran'a yönelik ABD-İsrail saldırılarından Meksika'daki şiddet artışına ve Donald Trump'ın iç politika gündemine dair kaygılara kadar uzanan olaylar eşliğinde.
Önceki turnuvalardaki 32 takımdan farklı olarak rekor düzeyde 48 takım ve milyonlarca taraftar, ilk kez üç ülke tarafından ortaklaşa düzenlenecek Dünya Kupası için Amerika Birleşik Devletleri, Kanada ve Meksika'ya akın edecek.
Dünyanın en büyük futbol şovu, 11 Haziran'da Meksiko Şehrindeki Azteca Stadyumu'nda başlayacak ve yaklaşık altı hafta sonra 19 Temmuz'da New York'un hemen dışındaki 82 bin 500 kapasiteli MetLife Stadyumu'nda sona erecek.
Toplam 104 maç, 16 mekânda ve dört saat diliminde oynanacak, eylemlerin çoğu Amerika Birleşik Devletleri'nde gerçekleşecek ve bu ülke 78 maça ev sahipliği yapacak.
FIFA Başkanı Gianni Infantino, turnuvadan rekor düzeyde ticari kazanç elde edileceğini öngörüyor, bu etkinlik 11 milyar dolar gelir yaratması beklenen bir başarı olacak ve 2022 Katar turnuvasının 7 milyar dolarlık kazancını geride bırakacak.
Infantino, 2026 turnuvasının ölçeğini defalarca "104 Süper Bowl"a benzeterek, milyarlarca kişilik küresel televizyon izleyicisi ve 7 milyon bilet için 508 milyondan fazla talebi vurgulamıştı.
"Talep mevcut. Her maç tükendi," demişti Infantino bu ayın başlarında.
Bununla birlikte FIFA'nın gelirleri, birçok taraftarı bilet fiyatlarından uzak tutacak bir politika sayesinde de artacak. Dünya genelindeki taraftar grupları, örneğin Football Supporters Europe, FIFA'yı fiyatlandırma konusunda "büyük bir ihanet"le suçluyor.
FIFA bu eleştirilere, resmi taraftar grupları için 60 dolarlık sınırlı sayıda bilet sunarak yanıt verdi.
Siyasi Futbol mu?
Göz kamaştırıcı rakamların ötesinde, turnuvanın en büyük zorlukları siyasi nitelikte olabilir.
Trump yönetiminin iç ve dış politikaları, etkinliğin sorunsuz yürütülmesine dair endişeleri tetikledi.
Eş ev sahipleri Kanada ve Meksika'yı kapsayan ticaret savaşları, Grönland'ı ilhak etme tehditleri nedeniyle Avrupa müttefikleriyle gerilimler ve bazı katılımcı ülkelerin taraftarlarının Amerika Birleşik Devletleri'ne seyahatini zorlaştırabilecek göçmenlik kısıtlamaları, hazırlıkları gölgeledi.
Boykot çağrıları ciddi bir ivme kazanamasa da, turnuvaya giden süreç jeopolitik belirsizliklerle dolu kalmaya devam ediyor.
İran'a yönelik ABD-İsrail saldırıları son kıvılcımı sağladı, zira İran takımı grup maçlarını Los Angeles ve Seattle'da oynayacak.
Trump yönetiminin göçmenlik kısıtlamaları ise Dünya Kupası'na katılan dört ülke dahil onlarca ülkeye yönelik vize sınırlamalarını artırdı: İran, Haiti, Senegal ve Fildişi Sahili.
Beyaz Saray, bunun turistik vizeleri etkilemeyeceğini ve biletli taraftarların hızlandırılmış vize randevularından yararlanabileceğini belirtiyor.
Meksika'da ise başka bir lojistik sorun yaşanıyor, ülkenin en tanınmış uyuşturucu baronlarından birinin ordu operasyonuyla öldürülmesi son dönemde huzursuzluk dalgası yarattı.
Artış gösteren şiddet, dört Dünya Kupası maçına ev sahipliği yapacak Meksika'nın ikinci büyük şehri Guadalajara'yı sardı.
Hem Infantino hem de Meksika Devlet Başkanı Claudia Sheinbaum, son huzursuzluğun ülkedeki Dünya Kupası maçlarını aksatmayacağını garanti etti.
"Çok güvendeyim, her şey yolunda," demişti Infantino geçen hafta Kolombiya'daki bir toplantıda, şiddetin Meksika'nın Dünya Kupası planlarını nasıl etkileyebileceği sorulduğunda AFP'ye.
Messi'nin Veda Turnuvası
Sahada ise turnuva kendi zorluklarıyla karşı karşıya.
Genişletilmiş 48 takımlı format, ilk grup aşamasının gerilimden yoksun kalmasına yol açacak gibi görünüyor.
12 ilk tur grubundan ilk iki takım ve en iyi sekiz üçüncü takım, eleme aşamasına yükselecek, bu da turnuvanın geleneksel güçlü takımlarının ilk engelde elenme ihtimalini çok düşük kılacak.
Eylemler başladığında tüm gözler, Lionel Messi önderliğindeki savunan şampiyon Arjantin'e dönecek, Messi 24 Haziran'da 39 yaşına girecek ve bu, kariyerinin altıncısı muhtemelen son Dünya Kupası olacak.
Arjantin'in üst üste Dünya Kupası zaferi umutları, 2018 şampiyonu Fransa ve Avrupa şampiyonu İspanya'dan sert bir rekabet görecek.
Almanya doğumlu Thomas Tuchel'in çalıştırdığı İngiltere ise ülkesinin 60 yıllık büyük turnuva zaferi özlemini gidermeye bir kez daha çalışacak.
Mümkün adayların diğer ucunda ise Dünya Kupası'na ilk kez katılan birkaç takım yer alacak: Cape Verde, Curacao, Ürdün ve Özbekistan.