BlueCo Yönetiminde Dalgalı Bir Sezon Geçirmesine Rağmen Strasbourg Avrupa Finaline Yaklaştı
İngiliz teknik direktör Gary O'Neil'in çalıştırdığı ekip Perşembe günü Stade de la Meinau'da Rayo Vallecano'yu ağırlayacak ve Konferans Ligi yarı finalinin rövanş maçında ilk maçtaki 1-0'lık dezavantajı tersine çevirmeye çalışacak.
Her iki takım da daha önce bir Avrupa yarışmasında son dört takım arasına kalamamıştı ve kazanan taraf 27 Mayıs'ta Alman şehri Leipzig'de Crystal Palace veya Shakhtar Donetsk ile finalde karşılaşacak.
Çok kısa bir süre öncesine kadar Strasbourg taraftarları için bir Avrupa kupası kaldırmak hayal gibi gelirdi.
Fransa ile Almanya sınırında yer alan ve Avrupa Parlamentosu'nun merkezi olan bu şehir kulübü sadece bir kez Fransız şampiyonu olmuştu 1979'da.
Bu sezondan önce Avrupa'daki en iyi performansları 1980'de Ajax'a Avrupa Kupası çeyrek finalinde kaybetmekti ancak 1997'de UEFA Kupası'nda Liverpool'a karşı unutulmaz bir galibiyetleri vardı.
Ama BlueCo'nun bu işin içindeki rolü Strasbourg'un taraftarları için bir gerilim noktası.
"Bu aşamaya ulaşmak için bize eşlik edecek birine ihtiyacımız vardı" kulübün eski Strasbourg oyuncusu olan başkanı Marc Keller son turda Alman ekibi Mainz'ı yendikten sonra RMC radyosuna anlattı.
Strasbourg'un 15 yıl önce mali zorluklar yaşayıp tasfiye olduktan sonra bölgesel amatör dördüncü ve beşinci liglerde süründüğünü belirtti.
Yaklaşık on yıl aradan sonra 2017'de Ligue 1'e döndüler ve üst ligde kendilerini yeniden konumlandırdılar.
Ancak BlueCo'nun Haziran 2023'te Chelsea'yi satın almasından bir yıl sonra devralmasından önce Strasbourg Avrupa rekabetçisi gibi görünmüyordu.
"Mevcut modelimizle gidebileceğimiz yere kadar gittiğimizi biliyorduk" diye ısrar etti Keller.
Sessiz Protestolar
O zamandan beri yeni oyunculara önemli yatırımlar yapıldı ve Strasbourg İngiliz teknik direktör Liam Rosenior'un heyecan verici geçen sezonunun ardından bu Konferans Ligi edisyonuna katılma hakkı kazandı.
Bazı yetenekli oyuncular Chelsea'den Strasbourg'a geldi ancak çoğunlukla kiralık olarak ama taraftarların en çok fark ettiği şey başka bir şey: Alsace'da bir oyuncu veya antrenör gerçekten iyi performans gösterirse Stamford Bridge'e gitme ihtimali yüksek.
Eylül ayında Hollandalı forvet Emmanuel Emegha Strasbourg'un kaptanı Chelsea'ye önümüzdeki sezon katılacağını duyurdu ve bu birçok taraftarı üzdü.
Ocak ayında Chelsea Rosenior'u transfer etmeye karar verdi ve onun kendi yorumları taraftarlar arasındaki öfkeyi yatıştırmadı.
"Taraftarların burada çalışan birinin Şampiyonlar Ligi galibi ve mevcut kulüp dünya şampiyonu bir kulübün menajeri olarak seçilmesinden gurur duymasını umuyorum" dedi.
O'Neil ile değiştirildi ve altında Strasbourg zaten Fransız Kupası yarı finalinde elendi.
"Perşembe günkü maç kulübün tarihindeki en büyük maç. Mainz'a karşı aldığımız aynı destek ve enerjiye ihtiyacımız olacak" diye belirtti O'Neil.
Sorun şu ki kulübün en gürültülü taraftarları geçen sezondan beri mülkiyete olan hoşnutsuzluklarını maçların ilk 15 dakikasında sessiz protesto yaparak ifade etmeyi seçti.
Strasbourg'da olup biten "çoğu kulübün geleceğinin nasıl görünebileceğidir" dedi önde gelen taraftar grubu Ultra Boys 90 bu yılın başlarında açık bir mektupta.
"Onlar kendi kaynakları olmadan besleyici takımlara indirgenecek ruhsuz ve kökenleriyle bağlantısız olacaklar."
Sessiz protesto Perşembe günü de alışılageldik şekilde yapılacak olsa da Ultra Boys 90 taraftarları maç öncesi takım otobüsünü karşılamak için stada toplanmaya çağırıyor.
Stadyum son zamanlarda yenilendi ve dev yeni ana tribünle kapasite yaklaşık 32 bine çıkarıldı.
Şimdi neredeyse her maçta tamamen doluyor ama onu dolduran taraftarların çoğu kulübün yönünden mutsuz veya en azından çelişkili hissediyor.
Avrupa finaline doğru gidiyor olsalar bile geçen sezon Chelsea'nin kazandığı bir kupa kaldırma şansı var.