Auckland, başka bir ülkede lig kazanan kulüpler listesine girmeyi hedefliyor
Yabancı ülke liglerinde mücadele eden çok az kulüp var ve bunların arasında şampiyon olanların sayısı daha da az. Ancak dikkat çeken istisnalar bulunuyor.
AS Monaco, Fransa'nın Ligue 1'inde sekiz kez şampiyonluk yaşarken, Kuzey İrlanda'dan Derry City ise İrlanda Cumhuriyeti liginde iki kez zirveye çıktı.
Auckland, A-Lig'deki sadece ikinci sezonunda Sky Blues'u Mount Smart Stadyumu'nda oynayacakları ve biletlerin tükendiği bir maçta ağırlayarak onları örnek almaya çalışacak.
Bazı ev sahibi taraftarlar, Auckland'ın 2024/25 sezonundaki masalsı ilk sezonu göz önüne alındığında Grand Final'in bir yıl geciktiğini düşünebilir.
Siyah Şövalyeler, normal sezonu zirvede tamamlayarak Premier's Plate'i kazanmıştı ancak yarı final play-off'unda Melbourne Victory'ye elenmişti.
Melbourne'da 1-0'lık zorlu bir galibiyet alan Auckland, kendi sahasında 2-0 mağlup olarak taraftarlarını hayal kırıklığına uğrattı.
Bu kez Yeni Zelandalılar yalnızca kararlılık gösterdi; Melbourne City'yi penaltılarla geçerek yarı finale çıktılar ve Adelaide United'ı 3-0 yenerek toplamda 4-1'lik üstünlükle Grand Final'e yükseldiler.
Daha önce Sydney FC'nin sevilen bir oyuncusu olan teknik direktör Steve Corica, ekibindeki herkesin haksızlığa uğradığını kanıtlama azmi olduğunu söyledi.
"Herkesin bizi yazdığını biliyorduk," diyen Corica, Adelaide galibiyetinin ardından şunları ekledi: "Bu bir motivasyondu ama soyunma odasında neler olduğunu biliyorduk."
Corica, 2019-2020 yıllarında üst üste şampiyonluklar yaşattığı bir takımın düşüşünü planlarken karışık duygular yaşayabilir.
Eski Avustralyalı orta saha oyuncusu olarak, Sydney'in 2006 A-Lig Grand Finali'nde Central Coast Mariners'ı 1-0 yendiği maçta tek golü atmıştı.
Corica, rakip yedek kulübesinde 2021'de Sydney'in üst üste üçüncü şampiyonluk hedefini engelleyen Melbourne City takımının hocası Patrick Kisnorbo ile taktiksel bir savaşa girecek.
Kisnorbo, 2021 Grand Finali'nde Corica'nın Sydney'ini 3-1 mağlup etmişti ancak şimdi ligin en başarılı takımını rekor kıran altıncı şampiyonluğa taşımak istiyor.
Tarafsız taraftarlar arasında en sevilmeyen Avustralya takımı olabilecek Sydney, kötü adamlar olarak hayal kırıklığı yaratmalarıyla ünlüdür ve geçen Cumartesi, Jets'in kendi sahasında penaltı zaferiyle duygusal favori Newcastle'ı engelleyerek bu itibarı pekiştirdi.
Normal sezonu mütevazı bir beşincilikle tamamlamalarına rağmen Sydney, bir ay önce Sydney Futbol Stadyumu'nda Auckland ile 2-2 berabere kaldıkları heyecan verici maç da dahil olmak üzere son yedi maçta yenilgi yüzü görmedi.
Sydney'in sol beki Ben Garuccio, Melbourne City (2021) ve artık var olmayan Western United (2022) ile üst üste Grand Final şampiyonlukları yaşadıktan sonra üçüncü kulübünde A-Lig şampiyonluğu hedefliyor.
17 yaşındaki takım arkadaşı, Güney Sudan kökenli kanat oyuncusu Akol Akon, tam zamanında yükselen bir takımla ligin en genç Grand Final kazananı olmayı umuyor.