Arsenal Penaltı Atışlarında Palaceı Yenerek Lig Kupası Yarı Finallerine Yükseldi
Kepa Arrizabalaga Salı günü Crystal Palace defans oyuncusu Maxence Lacroix için oldukça üzücü bir akşamı noktalayan kritik penaltı kurtarışıyla Arsenalın Lig Kupası çeyrek final kahramanı oldu.
Lacroixın kendi kalesine golü Emirates Stadyumu'nda kalan 10 dakikada Arsenalı öne geçirirken Marc Guehin duraklama dakikalarında bulduğu golle maç 1-1 berabere bitti.
Bu durum her iki takımın da ilk yedi penaltısını gole çevirdiği bir penaltı atışına yol açtı.
William Saliba Arsenalın sekizinci vuruşunu başarıyla tamamlarken Kepa sağa dalarak Lacroixın şutunu kurtardı ve 8-7 galibiyet elde etti.
Bu an İspanyol kaleci için duygusal bir rahatlama sağladı çünkü 2019da Chelseain Manchester Cityye karşı Lig Kupası finali penaltı atışında yenilgisinden önce oyundan çıkmayı reddetmesiyle ünlenmişti.
Kepa ayrıca 2022 Lig Kupası finali penaltı atışında Liverpoola karşı mağlubiyette bir penaltıyı kaçırmıştı.
Topçular Ocak ve Şubat aylarında iki ayaklı maçlarda Londra rekabeti Chelsea ile yarı finalde karşılaşacak Manchester City ise diğer yarı finalde mevcut şampiyon Newcastle ile eşleşti.
Arsenal 2020de FA Kupasını kazandığından beri ilk kupayı kovalayarak üst üste ikinci kez Lig Kupası yarı finallerine yükseldi.
Kuzey Londra ekibi Lig Kupasını sadece iki kez kazanmış en son zaferleri 1992-93 sezonunda mevcut kadrolarından hiçbiri doğmadan önce gelmişti.
Perşembe günü Noel kutlamalarından sonra Mikel Arteta'nın oyuncuları 2025i kapatmak için Brighton ve üçüncü sıradaki Aston Villaya karşı evlerinde oynayacakları maçlarla şampiyonluk yarışına dönecek.
2004ten beri ilk İngiliz şampiyonluğunu kazanmak açıkça Arsenalın bu sezonki ana hedefi ancak Mart ayında Lig Kupasını kaldırmak son yıllarda kupa hasreti çeken kulüp için önemli bir moral olurdu.
Cumartesi günü Premier Ligde Leeds'e ağır yenilgi alan Palace UEFA Konferans Ligi katılımı nedeniyle fikstür yoğunluğundan altı günde üçüncü maçlarını oynuyorlardı.
Arteta Cumartesi günü Everton galibiyetindeki kadrodan sekiz değişiklik yaptı ancak William Saliba Mikel Merino Eberechi Eze Gabriel Martinelli ve Gabriel Jesus gibi güçlü isimleri sahaya sürdü.
Ocak ayında sol diz ön çapraz bağını koparan Jesus bu ayın başlarında Club Brugge maçında oyuna girdikten 345 gün sonra ilk kez ilk 11de yer aldı.
Kepa'nın Kefareti
Arteta'nın diğer değişikliklerinden biri Noni Madueke maçın üçüncü dakikasında Martinellin pasıyla kaleye koşarken İngiltere kanat oyuncusu topu doğrudan Walter Beniteze nişan aldı ve pozisyonu değerlendiremedi.
Madueke Martinellin hassas çipinin altı pas içinde buluşturmasıyla bir kez daha Benitez tarafından engellendi.
Benitez bir başka harika kurtarışla Jesusun yakından çektiği kafa vuruşunu soluna atlayarak önledi.
Riccardo Calafiori 10 metre mesafeden topu üstten auta bırakarak iyi bir fırsatı heba etti ardından Benitez Myles Lewis-Skellynin ortasındaki Maduekenin sert şutunu kurtardı.
Jurrien Timber 10 metre uzaktan kafa vuruşunu üstten geçirince Arteta Arsenalın gol bulup bulamayacağını sorgulamaya başlamış olmalıydı.
Arteta ikinci yarıda Bukayo Saka ve Martin Odegaardı sahaya sürdü ikincisi hemen etki yaratarak Jesusun dar açıdan kafa vuruşuna yol açtı ancak top az farkla dışarı çıktı.
Arsenal sonunda 80inci dakikada kilidi açtı.
Sezon içinde defalarca olduğu gibi bir duran top pozisyonu Topçuları kurtardı Sakaların köşe vuruşu karışıklığa neden oldu ve Salibadan baskı altında Lacroix topu temizlemeye çalışırken Benitezin yanından geçirdi.
Ancak Palace Arsenalın duran top ilacını tattırarak 95inci dakikada ilk isabetli şutlarıyla eşitliği sağladı.
Adam Whartonun frikiği Jefferson Lerma tarafından indirildi ve Guehi yakından topu filelere gönderdi.
Penaltı atışında bir dizi soğukkanlı vuruşun ardından Kepa Arsenalın kurtarıcısı olarak finale damga vurdu.