ABD Teknik Direktörü Mauricio Pochettino Dünya Kupası Eş Ev Sahiplerini Özgür Oynamaya Çağırıyor
Amerika Birleşik Devletleri takımı için beklentiler yüksek zira Meksika ve Kanada ile birlikte ev sahipliği yapıyor ve Avrupa liglerinin önde gelen kulüplerinden oyunculara sahip örneğin AC Milanlı Christian Pulisic ve Juventuslu Weston McKennie.
Pochettino ABDnin Cumartesi günü Belçika ile yapacağı hazırlık maçı öncesi oyuncularını NFL ve basketbol gibi diğer Amerikan sporlarından ilham almaya teşvik etti bu sporları 2024te göreve başladığında izlemeye doyamamıştı.
"Gerçekten hoşuma giden şey farklı sporlardaki tüm sporcuların özgürce oynamalarıydı performansa odaklanıp eğlendirmeye çalışıyorlardı" dedi.
"Özgür olduğunda performans gösterirsin mutlu hissettiğinde başarırsın baskı hissetmene gerek yok" diye ekledi Pochettino.
Pochettino 2002 Dünya Kupasındaki oyuncu deneyimleri ile keskin bir karşılaştırma yaptı.
Arjantin Japonya ve Güney Korede düzenlenen o turnuvaya favori olarak girmişti ancak grup aşamasında elenmişti.
"Baskı eğer bunu mükemmel yönetmezsen ağır gelebilir" dedi Pochettino.
"Arjantin halkı baskıyı hissetmişti bu inanılmaz bir enerjiydi ve biz bunu yönetemedik."
'Farkında Değil'
ABD Dünya Kupasının 11 Haziran Pazartesi günü başlayacağı turnuvada tüm maçlarını evinde oynayacak.
Pochettinonun ekibi Paraguay Avustralya ve Türkiye ile Kosovanın eleme maçı galibi gibi nispeten avantajlı bir grupla eşleşti.
Hazırlık için üst düzey Avrupa takımlarıyla iki dostluk maçı yapacaklar Belçika ile başlayıp üç gün sonra Atlanta'da Portekizle devam edecekler.
Antrenman sonrası basın mensuplarına konuşan Pochettino stoper Chris Richards ve Miles Robinsonnun sakatlık nedeniyle hazırlık maçlarında yer alamayacağını açıkladı.
Onlar etkili orta saha oyuncuları Tyler Adams ve Diego Luna gibi isimlerle yedek kulübesinde kalacaklar.
Ama kadronun en büyük yıldızları Pulisic ve McKennie gibi isimler sahaya çıkacak ve koçlarını artan beklentilere karşı duruş konusunda desteklediler.
"Hepimiz profesyonel futbolcu olmayı seçtik rekabet etmek baskı altında yaşamak günlük hayatımızın bir parçası" dedi McKennie AFPye.
"Büyük bir baskı hissetmiyoruz bunu davet ediyoruz hoşumuza gidiyor."
Uzun süredir ABD futbolunun simgesi olarak görülen Pulisic telefonundan sosyal medyayı sildi ve artan beklentilerden kaçınmaya çalışıyor.
"Bundan tamamen habersizim" dedi.
"Sizler baskı hissetmemi istiyorsunuz eminim" diye şaka yaptı gazetecilerin ısrarlı soruları karşısında.
"Baskı var bu bir Dünya Kupası takımımda konumumdan değil alışkınım buna."
'Kazanabiliriz'
İyimser sözlere rağmen ABD takımının güçlü bir performans göstermesi Kuzey Amerika genelinde futboldaki son patlamayı sürdürmek için kritik önem taşıyor.
ABD 1930dan beri Dünya Kupası yarı finaline ulaşamadı.
Ve o aşamaya ulaşmak çoğu beklenti ötesinde olsa da ev sahipleri artık eskisi gibi ezik takım değil.
Pochettino takımının turnuvayı kazanabileceğini öngörürse kibirli görüneceğinden şüphe duyduğunu ve bunu reddetmenin ise aşırı olumsuz olacağını belirtti.
"Buradayım çünkü kazanabileceğimize inanıyorum" dedi.
"İnsanlara söyleyebileceğim şey gerçekten inanmak o olur mu olmaz mı ortada çok fazla etken var."