„Želimo da budemo sila“: Pulisić podržava SAD da briljiraju pred duel sa Paragvajom
Očekivanja su velika u Americi, jer SAD prvi put od 1994. godine, zajedno sa Meksikom i Kanadom, domaćin turnira, a napadač Pulisić je istakao da je tim oko njega „spreman da se nosi sa bilo kim.“
„Želimo da budemo prava sila na ovom turniru,“ rekao je on za AFP.
„Imamo tri zaista dobre utakmice da pokažemo svima šta možemo,“ dodao je.
Prva od njih je protiv južnoameričkog rivala Paragvaja.
Početak je u 18:00 po lokalnom vremenu u Los Anđelesu (03:00 u subotu po srednjoevropskom), a prva utakmica Svetskog prvenstva u Americi biće uvod u holivudsku ceremoniju otvaranja.
Paragvaj je najniže rangirani tim u Grupi D, u kojoj su još Australija i Turska, ali ima isti pedigre na Svetskom prvenstvu kao i svi rivali.
„Paragvaj je u kvalifikacijama za ovo Svetsko prvenstvo pokazao koliko je teško igrati protiv njih i kako se dobro snalaze. Pobedili su Argentinu, Brazil,“ izjavio je trener Maurisio Poketino za AFP.
Poketino je iz susedne Argentine i igrao je sa mnogim paragvajskim saigračima tokom dana u Njuels Old Bojsu. Upozorio je na njihovu „mentalnost i kompetitivnost.“
„Iz Južne Amerike, Paragvaj je kao brat za nas... Moje očekivanje je da će sutra biti veoma teško, jer Paragvaj nije samo kompetitivan, već i agresivan. Imaju dobar kvalitet.“
Pulisić je rekao da je Poketino pomogao talentovanom američkom timu da postane spretniji pred duel.
„Znamo da moramo da budemo spremni za borbu. Nije samo u pitanju lepa igra,“ rekao je Pulisić.
„Dobar test“
Očekuje se da će SAD u startnoj postavi imati napadača Monaka Folarina Baloguna između Pulisića i Sergina Desta iz PSV Ajndhovena.
Verovatni trio u veznom redu su zvezda Juventusa Veston Mekini, kreator igre Bajer Leverkuzena Malik Tilman i defanzivni vezista Bornmuta Tajler Adams.
Pulisić je imao petomesečnu golgetersku sušu, ali je bio u sjajnoj formi u prijateljskoj pobedi od 3:2 nad Senegalom prošlog meseca, sa golom i asistencijom.
Najbolji igrači Paragvaja uključuju bivšeg napadača Njukasla Migela Almirona i niskog mladog vezistu sa loptom Hulija Ensisoa, koji se pridružio francuskom klubu Strazbur letos iz Brajtona i Hov Albiona.
Iskusni defanzivci Omar Alderete i Gustavo Gomez su lideri tima, dok argentinski trener Gustavo Alfaro – koji je odveo Ekvador na poslednje Svetsko prvenstvo – propoveda jednostavan, direktan stil, sa dosta napada iz vazduha.
„Paragvaj je sjajan tim i zaista dobar test,“ rekao je Pulisić za AFP.
„Znamo iznutra za šta smo sposobni, a sada je na nama da to pokažemo.“
Poketino, koji je trenirao Totenhem, Čelsi i Pari Sen Žermen, ponovio je da sam prolazak iz Grupe D ne bi predstavljao uspeh za njega.
„Za mene, uspeh je pobeda. Pobeda sutra. I pobeda posle,“ rekao je.
„Ako ne stignemo do finala i ne osvojimo Svetsko prvenstvo, da li uopšte možemo da govorimo o 'uspehu'? Ne znam.“