Van Dijk potapa Sunderland i jača Liverpuloovu šansu za Ligu šampiona
Virgil van Dijk vratio je Liverpool u trku za kvalifikaciju u Ligu šampiona jer je branilac osigurao pobjedu od 1-0 na utakmici protiv Sundarlanda u srijedu.
Kapiten Redsa Van Dijk zabio je u drugom poluvremenu i nanio Sundarlandu prvi poraz na domaćem terenu u Premier ligi ove sezone.
Druge pobjede Liverpoola na osam posljednjih ligaških utakmica stavile su ih na samo dva boda iza Chealsea na petom mjestu i tri iza Manchestera Uniteda na četvrtom.
Neriješeni rezultati Uniteda i Chealsea u utorak otvorili su vrata Liverpoolskoj ekipi da oživi svoju usporenu kampanju za ulazak u elitno europsko natjecanje i oni su iskoristili priliku grubom pobjedom na kišnom Wearsideu.
Govoreći nakon poraza od 2-1 kod kuće protiv Manchestera Cityja prošli vikend, menadžer Liverpoola Arne Slot priznao je da je ovo bila najteža sezona u njegovoj karijeri za mile.
Slot se suočio s rastućim spekulacijama o svom položaju manje od godinu dana nakon što je doveo Liverpool do engleske titule.
Priznaje da bi bilo neprihvatljivo ako Liverpool ne uspostavi kvalifikaciju u Ligu šampiona i kaže da moraju biti blizu savršenstva da bi osigurali mjesto u njoj.
Iako ovo nije bilo savršeno izvođenje Slotovi momci su uradili dovoljno da ostanu u lovu na završetak u top pet koji bi vjerojatno osigurao ulazak u Ligu šampiona.
Sunderland je započeo utakmicu s jedinim neporaženim domaćim rekordom u Premier ligi ove sezone s Arsenalom na vrhu i Cityjem na drugom mjestu oba su se morala zadovoljiti neriješenim rezultatima na Stadionu svjetlosti.
Za razliku od Arsena i Cityja Liverpool je uspio izboriti tešku pobjedu.
Florian Wirtz obezbijedio je većinu najopasnijih trenutaka za Liverpool.
Wirtzov odbijeni udarac prošao je usko pored gola prije nego što je njegov daleki udarac izazvao odličnu odbranu od Robina Roefsa.
Njemački kreator igre još se više približio s niskim udarcem koji je prošao kroz gomilu Sunderlandovih nogu prije nego što se odbio od daljeg stupa.
Roefs je ponovo zaustavio Wirtza raširivši se da blokira udarac glavom iz blizine.
Sunderland je uzalud apelirao na penal kada je Ibrahima Konate srušio Briana Brobbeya tik prije poluvremena.
Crne mačke su se približile preko Traija Humea koji je šutirao malo preko s 25 metara ubrzo nakon nastavka.
Ali Liverpool je dobro reagovao i Salhin udarac prema golu blokirao je Sunderlandov Reinildo Mandava prije nego što je Van Dijk zabio u 61. minuti.
Van Dijk se susreo sa Salhinim kornerom moćnim udarcem glavom koji je Sunderlandov Habib Diarra gurnuo u mrežu u neuspjelom pokušaju čišćenja s linije.
S Conorom Bradleym i Jeremiejem Frimpongom povrijeđenim i Dominikom Szoboszlaiem suspendovanim Slot je morao koristiti japanskog vezista Watara Endoa na desnoj bekerskoj poziciji u njegovom prvom ligaškom startu ove sezone.
Ali Endo je iznesen na nosilima u drugom poluvremenu kako se Liverpuloove povrede gomilaju.
Slotov tim se nosio s tim udarcem dovoljno dobro držeći Sunderlanda na distanci da osigura vrijednu pobjedu.