US-Meisterschaft: Berger und Gotham FC erleben Triumph

Die deutsche Nationaltorhüterin Ann-Katrin Berger, 35 Jahre alt, hat gemeinsam mit ihrem Club Gotham FC einen Meilenstein in der US-amerikanischen National Women's Soccer League gesetzt und den Titel geholt. Im Play-off-Finale besiegte das Team in San Jose Washington Spirit mit 1:0 nach torloser Einzelne Halfte, was das Highlight einer beeindruckenden Odyssee markierte. Gotham war als achtes und letztes Team in die K.o.-Phase eingezogen, und zuvor hatte in der NWSL-Geschichte noch niemand aus dieser Startposition den Pokal errungen.

Es fühlt sich an wie ein Traum, meinte die US-Nationalspielerin Rose Lavelle, die in der 80. Minute den Siegtreffer landete: Wir wussten, dass wir in der Grunddurchgang nicht voll zur Geltung kamen. In den Ausscheidungsspielen mussten wir einfach alles geben.

Für den Verein aus New York ist das bereits der zweite Erfolg in der NWSL nach dem Gewinn von 2023. Zu jener Zeit hatte Gotham einen Rekord aufgestellt, indem es als Sechster der Hauptrunde die Krone holte.

In dieser Saison eliminierte Gotham step by step den Spitzenreiter Kansas City Current mit 2:1, den amtierenden Meister Orlando Pride mit 1:0 und schliesslich den Zweiten Washington Spirit. Berger, die der Bundestrainer Christian Wück kürzlich in den Nations-League-Halbfinalspielen wegen einer Knieverletzung vermisst hatte, hielt im Finale wie auch im Halbfinale sauber. Die 35-Jährige steht seit 2024 im Kader des US-Teams.