'Učiniti našu zemlju srećnom': Sudan sanja o slavi na AFCON-u dok sukob besni kod kuće
Kada je u aprilu 2023. izbio rat u Sudanu Ammar Taifour bio je na pripremnom kampu sa svojim klubom Al Merrikh u Kartumu.
"Samo se sećam iznenađenja šoka od prvih pucnjeva. Bilo je veoma iznenađujuće" kaže 28-godišnji veznjak tima Sudana na Afričkom kupu nacija za AFP.
"Zatim su u danima nakon toga dolazile prekide struje i stalni pucnji. Bilo je jednostavno neverovatno.
"Samo se molim za mir i da svi koji su u ovoj situaciji budu bezbedni i izađu iz nje."
Taifour rođen u Sjedinjenim Američkim Državama pripada srećnima. Kaže da je "zahvalan i blagosloven" jer su članovi porodice u Sudanu uspeli da napuste zemlju.
Golman Mohamed Al Nour pak je morao da se suoči sa tugom zbog toga što je njegov brat zarobljen od strane paramilitarnih Snaga brzog unapređenja.
"Srećom nisam izgubio nijednog člana porodice ali moj brat je bio zarobljen devet meseci od strane RSF pre nego što je pušten" kaže Al Nour.
"Proživeli smo strah ljude su ubijani. Samo se nadamo da se stvari poboljšaju."
Rat koji je izbacio skoro pre tri godine između vojske zemlje i njenih bivših saveznika RSF imao je razarajući uticaj na stanovništvo.
Desetine hiljada ljudi su ubijene a 11 miliona prognano iz domova u onome što je UN proglasio "najgoreg humanitarnim katastrofama na svetu".
Uprkos tom pozadinom nacionalni fudbalski tim Sudana se kvalifikovao za trenutni AFCON u Maroku i u nedelju su pobedili Ekvatorijalnu Gvineju 1-0 u Kasablanki.
To je bila samo njihova druga pobeda na Kupu nacija u 18 utakmica kroz šest turnira od kada su podigli trofej 1970.
Igraju protiv Burkine Faso u poslednjoj utakmici grupe u sredu i to bez pritiska jer su već obezbedili prolaz u osminu finala.
To je izuzetno postignuće bez obzira na trenutni kontekst van terena s obzirom da je Sudan samo jednom stigao do nokaut faze na AFCON-u od 1970. došli su do četvrtfinala 2012.
Velika odgovornost
"To je velika čast" kaže Taifour. "Ali takođe imamo velika očekivanja i želimo da idemo što dalje moguće pa čak i da osvojimo turnir učinimo našu zemlju srećnom."
"Očigledno je to velika odgovornost. Mislim da svako od nas kao pojedinac zna situaciju koja se dešava svi možemo da se povežemo sa tim svi imamo nekoga uključenog.
"Dakle šta god možemo da pomognemo šta god možemo da donesemo neku sreću trudimo se da to uradimo najbolje što možemo."
Al Nour poznat i po nadimku Abooja dodaje: "Naravno da je tim bio pogođen. Svi su samo pokušali da prođu kroz ovaj period ali bilo je teško sa napetošću širom Sudana."
"Na kraju naši rezultati na terenu su ono što čini ljude srećnim i podiže njihov moral."
Uticaj sukoba na sudanski fudbal bio je ogroman dovodeći do prekida domaćeg prvenstva i egzila dve najveće klube zemlje.
Al Hilal i Al Merrikh iz Om Durmana igrali su u mauritanijskoj ligi prošle sezone. Domaća elita liga se vratila u julu ali sada dve rivalke igraju u Ruandi.
Neki igrači su se preselili u druge zemlje poput Taifoura koji je otišao iz Al Merrikha u Libiju i sada igra u Tunisu.
Uprkos tome nacionalni tim je procvetao pod ganskim trenerom Kvesijem Apijahom.
Kvalifikovali su se za takmičenje na račun Gane i prikazali neke dobre predstave u grupi kvalifikacija za Svetsko prvenstvo pobedivši Demokratsku Republiku Kongo i remiziravši sa Senegalom na putu do trećeg mesta.
U avgustu su stigli do polufinala Afričkog prvenstva nacija takmičenje za igrače bazirane lokalno i takođe su se pojavili na nedavnom FIFA Arab Kupu u Kataru.
"Pokušali smo da iskoristimo svaku utakmicu kao pripremu i da izgradimo hemiju unutar grupe" kaže Taifour.
Al Nour pak opisuje Apijaha kao "izuzetnu osobu. Mnogo smo naučili zahvaljujući njemu".
Sve to je dovelo do ovoga sa Sudanom sada koji gradi ka nokaut utakmici Kupa nacija ovog vikenda i nada se da će staviti osmehe na lica navijača kod kuće.