Svetsko prvenstvo ulazi u 100 dana do starta usred političkih nemira
Sto-dnevni odbroj do najvećeg Svetskog prvenstva ikada počinje u utorak na pozadini haotične globalne nestabilnosti, od udara Sjedinjenih Američkih Država i Izraela na Iran do eskalacije nasilja u Meksiku i briga oko domaće agende Donalda Trampa.
Rekordnih 48 timova, u poređenju sa 32 na turniru 2022. godine, zajedno sa milionima navijača, očekuje se da će se spustiti na Sjedinjene Američke Države, Kanadu i Meksiko za prvo Svetsko prvenstvo koje dele tri zemlje.
Najveći fudbalski spektakl na svetu počinje 11. juna na Azteckom stadionu u Meksiko Sitiju i završiće skoro šest nedelja kasnije, 19. jula, na MetLife stadionu kapaciteta 82.500 sedišta nedaleko Njujorka.
Ukupno 104 utakmice održaće se na 16 lokacija u četiri vremenske zone, sa većinom akcija u Sjedinjenim Američkim Državama, koje će biti domaćin 78 igara.
Predsednik FIFA-e Gianni Infantino samouvereno predviđa komercijalni bum od turnira, koji se očekuje da će doneti rekordne prihode od 11 milijardi dolara, znatno nadmašujući 7 milijardi zaradenih na turniru u Kataru 2022. godine.
Infantino je više puta opisao obim turnira 2026. kao ekvivalent 104 Super Bowa, navodeći globalnu televizijsku publiku u miljardama i više od 508 miliona zahteva za oko sedam miliona karata.
Dobro je poznato da postoji potražnja. Svaka utakmica je rasprodana, rekao je Infantino ovog meseca.
Ondako će prihodi FIFA-e biti dodatno pojačani politikom karata koja će verovatno isključiti mnoge navijače. Grupe navijača širom sveta, poput Fudbalskih navijača Evrope, optužile su FIFA za monumentalno izdajstvo zbog cena.
FIFA je odgovorila na te kritike uvodeći mali deo karata po ceni od 60 dolara za zvanične grupe navijača.
Politička lopta?
Izvan zapanjujućih brojki, najveći izazovi turnira možda će se pokazati političkim.
Politike administracije Trampa, domaće i međunarodne, izazvale su zabrinutost oko glatkog odvijanja turnira.
Troškovni ratovi koji su uključivali suorganizatore Kanadu i Meksiko, napetosti sa evropskim saveznicima zbog pretnji aneksijom Grenlanda i pooštrena imigraciona politika koja može otežati putovanje u Sjedinjene Američke Države za navijače nekih učestvujućih zemalja, sve je bacilo senku na pripreme.
Iako pozivi na bojkot nisu stekli ozbiljan zamah, pripreme za turnir i dalje su proganjane vrtložnim geopolitičkim nesigurnostima.
Udar Sjedinjених Američkih Država i Izraela na Iran pružio je najnoviju tačku zapaljenja, sa iranskim timom koji će odigrati tri utakmice grupe u Los Anđelesu i Sijetlu.
Ondako pooštrena imigraciona politika administracije Trampa dovela je do proširenih viznih ograničenja za desetine zemalja, uključujući četiri kvalifikovane nacije za Svetsko prvenstvo, Iran, Haiti, Senegal i Obalu Slonovače.
Bela kuća insistira da ovo neće uticati na turističke vize i stoga na navijače sa kartama, koji mogu iskoristiti ubrzane termine za vize.
Još jedan logistički problem razvio se u Meksiku, gde je nedavni ubistvo jednog od najozloglašenijih narko šefova u vojnoj operaciji izazvalo talas nemira.
Eskalacija nasilja zahvatila je Gvadalaharu, drugu najveću meksičku metropolu, koja će biti domaćin četiri utakmice Svetskog prvenstva.
I Infantino i meksička predsednica Klamydia Šeンバum obe su dale garancije da nedavni nemiri neće ometati igre Svetskog prvenstva u zemlji.
Veoma sam ubeđen, sve je u redu, rekao je Infantino agenciji AFP na sastanku u Kolumbiji prošle nedelje kada je pitano kako nasilje može uticati na planiranje Meksika za Svetsko prvenstvo.
Mesijev oproštaj
Na terenu, u međuvremenu, sam turnir se suočava sa sopstvenim izazovima.
Prošireni format sa 48 timova znači da će inicijalna faza grupa verovatno biti lišena napetosti.
Dva najbolja tima iz svake od 12 grupa prvog ranga, plus osam najboljih timova sa trećeg mesta, kvalifikovaće se za prvi krug eliminacionog dela, čineći veoma neverovatnim da bilo koji od tradicionalnih velikana turnira bude eliminisan u prvom koraku.
Kada akcija konačno počne, sva pitanja će biti usmerena na branioce titule Argentinu, koja će ponovo biti predvođena Lionalom Mesijem, koji će proslaviti 39. rođendan 24. juna, tokom šestog, i gotovo sigurno poslednjeg, Svetskog prvenstva u svojoj karijeri.
Nade Argentine za osvajanje uzastopnih titula Svetskog prvenstva suočiće se sa ozbiljnim izazovom od strane prvaka iz 2018. Francuske i trenutnih evropskih prvaka Španije.
Engleska, koju trenira Nijemac Tomas Tuhel, ponovo će pokušati da okonča šezdesetogodišnje čekanje zemlje na pobedu u velikom turniru.
Na drugom kraju spektra favoritima biće šačica timova koji igraju na Svetskom prvenstvu prvi put, uključujući Kape Verde, Kurasao, Jordan i Uzbekistan.