Senegal predvodi grupu na AFCON-u ispred DR Konga dok Tanzanija beleži istoriju
Senegal je ušao u osmina finala Afričkog kupa nacija kao pobeđnik svoje grupe u utorak, ostavljajući Demokratsku Republiku Kongo da se suoči sa teškim mečem protiv Alžira, dok je Tanzanija prvi put dospela do faze eliminacije.
Senegal Sadio Manea, afrički prvaci iz 2022. godine, pobedili su Benin sa 3-0 u Tangiru, tako predvodeći grupu D razlikom u golovima ispred Leoparda, koji su isto tako pobedili Botswana sa istim rezultatom u Rabatu.
Abdoulaye Seck i Habib Diallo postigli su golove pre i posle poluvremena za Lavove Terange, pre nego što je kapiten Kalidou Koulibaly dobio crveni karton. Cherif Ndiaye je kaznio penale duboko u nadoknadi.
Bivši igrač Čelsija Gael Kakuta, sada u Turskoj, bio je u izvanrednoj formi sa dva gola i asistencijom dok je DR Kongo savladao već eliminisani Botswana.
Njegov preokret petom omogućio je Nathanaelu Mbuku da postavi prvi gol na stadionu Al Medina u marokanskoj prestonici, a zatim je Kakuta kaznio penale kasno u prvom poluvremenu.
Kakuta je postigao svoj drugi i treći gol za tim na sat vremena igre, a Leopardima je zatim VAR poništio četvrti gol Fiston Mayelea zbog rukovanja loptom.
U jednom trenutku izgledalo je da će Senegal i DR Kongo završiti grupnu fazu sa identičnim rezultatima, ostavljajući mogućnost žreba da odredi njihove konačne pozicije.
Na kraju, oba tima završavaju sa sedam bodova iz tri utakmice, sa Senegalom na vrhu zahvaljujući razlici od samo dva gola.
Tim Pape Thiawa sada ima blaži žreb jer ostaje u Tangiru za meč osmine finala u subotu protiv trećepozicioniranog iz grupe E, bilo Burkina Fasa ili Sudana.
Leopardi, nasuprot tome, moraju da igraju protiv prvaka iz 2019. Alžira sledećeg utorka, gde pobednik bi mogao da se suoči sa Nigerijom u četvrtfinalu.
"Želeli smo četvrti gol da bismo možda iznudili žreb, i hteli smo da postignemo što više golova da bismo pokušali da osvojimo grupu," rekao je Sebastien Desabre, trener Demokratske Republike Kongo.
"Nije uspelo, ali nisam razočaran, ponosan sam. Ostvarili smo cilj da se uvrstimo u osmina finala."
Tri boda Benina dovoljna su da prođu kao jedan od najboljih trećih timova.
Biće to samo njihovo drugo učešće u eliminacionim fazama AFCON-a, sa nagradom meča protiv Egipta Mohameda Salaha u ponedeljak.
Nigerija ostaje savršena
Tanzanija je napravila istoriju prolaskom iz grupe prvi put, 45 godina nakon svog debija na AFCON-u, remizirajući 1-1 sa isto tako kvalifikovanom Tunizijom u Rabatu.
Ismael Gharbi je kaznio penale tik pre poluvremena za Tuniziju, a Feisal Salum je izjednačio rano u drugom poluvremenu.
Tanzanija još uvek nije pobedila u 12 utakmica na četiri AFCON nastupa. Ušli su u osmina finala posle dva remija i jednog poraza.
Tunizija je završila druga u grupi C sa četiri boda, pet iza vodećeg Nigerije. Tanzanija je pretekla Angolu brojem postignutih golova za jedno od četiri mesta rezervisana za treće timove.
Raphael Onyedika je postigao dva gola dok je već kvalifikovana Nigerija savladala Uganda sa deset igrača rezultatom 3-1 u drugom meču grupe C, održavajući savršen rekord posle grupne faze.
Paul Onuachu je dao prednost Nigeriji u prvom poluvremenu u Fesu, a Uganda je pretrpela veliki udarac na 56. minutu kada je zamenski golman Salim Magoola dobio crveni karton zbog rukovanja loptom izvan kaznenog prostora.
Onyedika je zatim postigao svoja dva gola pre nego što je Rogers Mato ublažio poraz za Ugandu koja ide kući.
Tanzanija sada čeka strašan zadatak protiv domaćina i favorita za titulu Maroka u Rabatu u nedelju, jedan dan pre nego što Tunizija igra protiv Malija.
Nigerija će se sresti sa trećim timom iz grupe F, trenutno Mozambik, u ponedeljak u Fesu.
"Nismo imali dovoljno vremena da pripremimo tim, ali smo radili zajedno sa federacijom," rekao je argentinski trener Tanzanije Miguel Gamondi, imenovan tek prošlog meseca.
"Osećam se veoma ponosno, ne samo za sebe, već za zemlju. Kvalifikacija je velika stvar za Tanzaniju.
"Nadam se da će ovaj uspeh poslužiti kao podsetnik ovim igračima i sledećoj generaciji na potencijal tanzanijskog fudbala."