Schick-Show gegen RB: Bayer springt dank Hattrick auf Rang vier
"Ich freue mich riesig, dass ich mit meinen drei Treffern der Mannschaft heute geholfen habe", erklärte Schick gegenüber Sky und fügte bezüglich der Champions League hinzu: "Wir müssen bis zum finalen Spieltag alles geben."
Das Remis der Rivalen TSG Hoffenheim und VfB Stuttgart (3:3) am Samstagnachmittag war "ideal für uns, der Coach hat uns vor dem Anpfiff richtig motiviert", meinte Leverkusens Ibrahim Maza: "Als Team haben wir hervorragend agiert, stark gepresst und verteidigt. Schick hat ein fantastisches Match hingelegt, präzise abgeschlossen."
Torschütze Schick (25., 76., 89.) sowie Nathan Tella (45.) sorgten für den Erfolg der Rheinländer, die aufgrund der überlegenen Tordifferenz an VfB Stuttgart und TSG Hoffenheim (je 58 Punkte) vorbeizogen und nun selbstbestimmt um die Champions League platzieren können. Bei RB zeichnete sich Christoph Baumgartner (80.) als Trefferer aus. Beim nächsten Spieltag fährt Bayer zum Topduell nach Stuttgart. Leipzig verpasste trotz alledem den sechsten Erfolg in Serie, als Tabellendritter mit 62 Punkten bleiben die besten Chancen bestehen, nach einem Jahr Pause in Europas Top Klubwettbewerb zurückzukehren.
Vor dem Hintergrund der starken Serie trat seine Mannschaft mit "hoch erhobenem Haupt" beim Rivalen an, so RB Trainer Ole Werner vor dem Spiel, die Chance auf die Champions League sei eine "starke Ansporn". Allerdings mussten die Leipziger anfangs hauptsächlich hinten stabilisieren, Bayer startete aggressiv und dominierte das Geschehen.
Match-Center: Bayer Leverkusen vs. RB Leipzig
Schick-Show gekrönt mit dem Dreierpack
Falls Leipzig angriff, entstand Bedrohung: Romulos Schuss klärte Aleix Garcia von der Linie (17.). Am anderen Ende erhielt der vorgeschobene Jarell Quansah Gelegenheit zum 1:0, verballerte seinen Versuch (19.) jedoch übers Außennetz. Bayer belohnte die dominante Startphase: Einen Konter von Torwart Mark Flekken spielten Tella und Ibrahim Maza meisterhaft, Schick grätschte schließlich zum Treffer.
Die Leverkusener blieben hochgefährlich, nach einem weiten Pass von Exequiel Palacios scheiterte Tella an RB Torhüter Maarten Vandevoordt, Schicks Folgeschuss rettete El Chadaille Bitshiabu mit einer Bravourleistung um den Pfosten (31.). Leipzig brachte erst vor der Pause mehr Erleichterung, zwei Schüsse von Max Finkgräfe (39., 41.) blieben jedoch harmlos. Dagegen traf der alleinige Tella nach Zuspiel von Garcia.
Nach der Pause entbrannte ein offenes Duell, Schick verfehlte aus nahdistanz die Entscheidung (53.) - Vandevoordt parierte stark. RB drängte mehr, schuf aber keine echten Chancen. Bayer hielt den Vorsprung, ohne groß zu drohen. Alejandro Grimaldo (74.) jagte einen Freistoß aus Topposition übers Gehäuse. Schick schoss freistehend knapp vorbei (75.) - und traf dann umso sicherer.