Rolfes appelliert an mehr Mut im Duell mit Haaland und Teamkollegen

Sportdirektor Simon Rolfes ruft die Profis von Bayer Leverkusen dazu auf, sich gegen das Starkaufgebot von Manchester City selbstbewusster zu präsentieren. "Aus den bisherigen Begegnungen mit den stärksten Teams lernen wir, dass wir kühner agieren müssen", erklärte der 43 Jährige vor dem Champions League Match am Dienstag (21.00 Uhr DAZN) in Manchester.

Beim Titelverteidiger Paris Saint Germain (2:7) und in der Bundesliga gegen den FC Bayern (0:3) hatten die Mannen aus dem Rheinland keine Möglichkeit gezeigt. "Selbst gegen Elite Teams solltest du versuchen, ihnen Schaden zuzufügen", betonte Rolfes am Montag vor dem Abflug. Diese Partien seien "herrlich, da sie dich an deine Belastungsgrenzen führen und manchmal darüber hinaus, was zu Fortschritt führt".

Die Spieler aus Leverkusen sollten besonders auf den City Stürmer Erling Haaland achten. In nur drei Spielen dieser Saison konnte der Norweger nicht treffen, und City verlor jedes Mal. "Einen Schlüsselspieler aus dem Spiel zu drängen, ist oft eine gute Strategie", meinte Rolfes bezüglich des Starangreifers, der bereits 19 Pflichttore erzielt hat: "Können wir ihn neutralisieren, steigen unsere Aussichten, das Tor sauber zu halten."

Nach dem Erfolg in Wolfsburg (3:1) steht Trainer Kasper Hjulmand in Manchester auch dem kürzlich verletzungsbedingten Ibrahim Maza zur Verfügung. Dafür fehlt unter anderem Jonas Hofmann, der in der Liga stark war, aber nicht für die Champions League gemeldet ist. "Unser Kader ist etwas eingeschränkter", bemerkte Rolfes.