'Razblaživanje spektakla:' Kako 48 timova može uticati na Svetsko prvenstvo 2026
Proširenje predstavlja ostvarenje važnog predloga koji je Gianni Infantino postavio ubrzo nakon što je 2016. godine postao predsednik glavne organizacije svetskog fudbala.
Govorio je o značaju pružanja većih mogućnosti brojnijim timovima i naglasio da Svetsko prvenstvo treba smatrati ne samo sportskim takmičenjem već i društvenim događajem.
'Prirodna evolucija'
Za veći deo svoje istorije, Svetsko prvenstvo nije se moglo opisati kao zaista globalno. Bilo je pod dominacijom evropskih zemalja i nekoliko južnoameričkih nacija, a format sa 16 timova održavao se do proširenja na 24 ekipe 1982. godine.
Godine 1978, deset od šesnaest učesnika bili su evropski, dok je 1990. na turniru u Italiji učestvovalo četrnaest evropskih selekcija od ukupno 24.
Afrika je na prvih jedanaest prvenstava pre 1982. poslala ukupno četiri predstavnika. Čak i 1990. godine, bilo je samo po dve ekipe iz Afrike, Azije i CONCACAF zone Severne i Centralne Amerike plus Kariba.
Proširenje na 32 tima od 1998. omogućilo je pravedniju raspodelu mesta širom sveta, ali ipak samo pet afričkih nacija otišlo je u Katar 2022, dok je iz Evrope bilo 13.
Prebacivanje na 48 timova osigurava ravnomerniju podelu bez oduzimanja kvalifikacionih mesta Evropi koja sada ima 16 ekipa, dok Afrika ima 10, Azija devet, Južna Amerika i CONCACAF po šest plus Novi Zeland.
"To je prirodna evolucija. Želimo da fudbal učinimo globalnim širom sveta," rekao je Arsene Venger, FIFA-ini šef za globalni razvoj fudbala, u decembru.
"Verujem da je 48 timova pravi broj. To je manje od 25 posto za 211 zemalja pridruženih FIFA-i."
Proširenje je omogućilo nekim od najmanjih zemalja na svetu da se prvi put kvalifikuju za finale posebno mala karipska ostrva Kurakao sa populacijom od jedva 160000 stanovnika.
"Jednom u deceniji ili svake četiri godine dešava se da mala zemlja iznenadi," rekao je za AFP trenar Kurakaa Fred Rutten nadajući se velikim preokretima.
Misao Gvineja, Jordan i Uzbekistan su druge prvovremenike. Novi format daje spoljnim timovima bolju šansu da prođu iz grupe u poslednjih 32, prvu fazu eliminacija.
Sa prva dva iz svake od 12 grupa plus osam najboljih trećih koji prolaze, jedna pobeda u prvom krugu može biti dovoljna za napredovanje.
'Razblaživanje spektakla'
Ali to znači da će takmičenje izgubiti deo rane napetosti, jer vodeće nacije verovatno neće brinuti ni ako izgube u prvom meču za razliku od 2022. kada su konačni prvaci Argentina zaista paničili posle poraza od Saudijske Arabije.
Videnje velikana kako izlazi u grupi kao što su Nemci učinili na poslednja dva prvenstva sada je verovatno prošlost.
Godine 2022, grupa je imala 48 utakmica da eliminira 16 timova. Ovog puta će biti 72 meča u prvom krugu da se otpiše isti broj.
Da bi otišli do kraja, timovi sada moraju odigrati osam susreta potencijalno u iscrpljujućim uslovima letnjeg severnoameričkog leta umesto prethodnih sedam što dodatno opterećuje već preopterećene zvezdnike.
"Vidim argument za povećanje zastupljenosti ali mislim da je finalni turnir sa 32 ekipe bio savršen," kaže Džonatan Vilson autor knjige Snaga i slava Nova istorija Svetskog prvenstva.
"Najveći problem sa ovim nije toliko kvalitet već razblaživanje spektakla u prvom krugu sa osam trećih koje prolaze," govori on za AFP predlažući da bi faza grupa mogla „isprobati strpljenje ljudi“.
Osim toga kaže da rizik sa dodatnom rundom eliminacija postoji da „može podstaći dosadan oprezan fudbal“.
Za velike timove, prvi korak je samo da se pobrine da ne zaglave neočekivano rano.
"Samo se fokusirajte na grupu to je ono što radite i pobrinite se da ste u pravom mentalnom stanju," insistirao je engleski selektor Tomas Tuhpel.