Povratak u Highbury: Novi zivot za legendarni stari stadion Arsenala
Flashscore posetio je lokaciju starog stadiona koji je dobio novu svrhu u srcu tipicne severnolondonske cetinje.
7. maj 2006. godine. 38. kolo Premijer lige. 15 sati. Poslednji put, startna jedinica Arsenala, predvođena kapetanom Tijerijem Anriom, prošla je kroz tunel Hajberija i izašla na teren, spremna za susret sa Viganskim Atletikom.
Prošlo je dve godine otkako su Neprimetljivi osvojili titulu, a sada je cilj bio drugačiji: obezbediti mesto u Ligi šampiona. Momci Arsena Vengera uspeli su da pretvore oproštaj u čarobno popodne.
Tijeri Anri je postigao hat trik dok je Totenhem gubio od Vest Hema. Arsenal je pretekao rivale i obezbedio četvrto mesto i učešće u elitnom evropskom takmičenju.
U Istočnoj tribini sedeo je Majkl, sada 86 godina, koji se seća tog kasnog popodneva, pre dvadeset godina.
"To je bio savršen način da se oprostim od Hajberija, nezaboravno popodne," prisetio se za Flashscore.
Naš razgovor je počeo unutar Hajberija, gde smo ušli gotovo slučajno. Izašli smo na stanici Arsenal i otišli uz Hajberi brdo, gde drveće i fasade kuća ne nagoveštavaju da ste blizu jednog od najikonichnijih fudbalskih stadiona 20. veka.
Relikt druge ere, kada je klub bio u srcu komšiluka, potpuno drugačije od zatvorenih stadiona 21. veka, izgrađenih na ogromnim površinama sa tržnim centrima i sve većom udaljenošću od lokalne zajednice.
"U to vreme si mogao ući u predsednički klub, čak sam upoznao neke igrače, prolazili smo pored svlačionica – sada je to nemoguće. Oni su skoro nedodirljivi", žalio se Majkl, pokazujući na Istočnu tribinu gde je imao sezonu kartu – istu tribinu gde sada sedi na Emiratsima.
"Više mi se dopadao Hajberi."
Drugi zivot
Samo 300 metara od novog Emiratsa, Hajberi nije potpuno srušen. Nakon tog čarobnog popodneva 2006, dobio je novu svrhu.
Nakon 93 godine kao doma Arsenala, stadion je pretvoren u stambeni kompleks pod nazivom Hajberi skver. Tribine gde su nekad sedeli navijači sada su osnova za stanove sa jednom, dve i tri spavaće sobe, kao i penthausove.
Da nije bilo nekih očuvanih fasada i pločica koje to odaju, malo bi ko shvatio da stoje tamo gde su Anri i Bergkamp stvarali magiju za Neprimetljive, ili gde su Džon Radford i Džon Samels postigli golove u roku od dve minute da izvedu legendarni preokret protiv Anderlehta u finalu Međugradskog pokala saja 1970.
Sada ovde stari stanovnici šetaju pse, ili roditelji žure kući sa decom na kraju radnog dana, na tlu koje je nekad bilo sveto hiljadama londonskih navijača.
Resmično je otvoren 2009. i sada je skoro potpuno zauzet.
Sijara je jedna od stanovnica, nedavno se uselila sa dečkom. "Nisam navijačica Arsenala, ali je neverovatno biti okružena ovom atmosferom," rekla je.
"Moj dečko je fudbalski navijač i obožava to. Stvarno je kul živeti unutar stadiona – mnogi moji prijatelji podržavaju Arsenal i strašno su ljubomorni."
Dvadeset godina kasnije, Arsenal izgleda dobro pozicioniran da osvoji Premijer ligu prvi put otkako su se preselili na Emiras.
To bi bila prva moderna proslava, sa senkom Hajberija i uspomenama na prošle slavne dane koje još uvek lebde tamo gde sada deca igraju, nedaleko.