Početino se nada da će američki navijači verovati u Svetsko prvenstvo posle pobede nad Senegalom

Sjedinjene Države, zajedno sa Kanadom i Meksikom, su domaćini turnira koji počinje 11. juna, a očekivanja su velika da zvezde poput Kristijana Pulišića mogu da povedu domaći tim duboko u nokaut fazu.

Iako među rivalima u Grupi D nema slabih ekipa poput Paragvaja, Australije i Turske, bilo šta manje od prolaska dalje bilo bi sramota za mušku reprezentaciju SAD.

Očekivanja američke javnosti bila su smanjena zbog nedavnih prijateljskih poraza od Portugala i Belgije, kao i dugogodišnjeg lošeg učinka protiv najelitnijih selekcija.

Međutim, pobeda u nedelju – druga Početinova kao selektora SAD protiv tima iz top 15, nakon što je u novembru savladao Urugvaj – mogla bi da bude podjednako korisna za podizanje morala među navijačima koliko i unutar same reprezentacije, rekao je trener.

„Dobar osećaj posle te pobede, mislim da je važniji za okruženje nego za nas,“ rekao je Početino.

„Za nas je uvek važno da pobeđujemo. Ali je takođe važno da okruženje malo veruje posle poslednje dve utakmice, protiv Belgije i Portugala.“

Dodao je: „Danas... videli smo posvećenost svih. Imamo stav i posvećenost, imamo talenat, imamo igrače koji su izuzetno talentovani.“

Bivši menadžer Totenhem Hotspura, Čelsija i Pari Sen Žermena, Početino je preuzeo američki tim u teškom trenutku septembra 2024. godine.

Posle poraznog neuspeha neplasiranja na Svetsko prvenstvo 2018, SAD su osvojile Gold Kup 2021. i tri uzastopne Lige nacija.

Ali nakon respektabilnog nastupa na Svetskom prvenstvu 2022. pod trenerom Gregom Berhalterom, stvari su se spektakularno urušile, sa višestrukim ranim ispadanjima s turnira koja su dovela do dramatičnog angažovanja Argentinca.

Početino je uzdrmao mirnu svlačionicu, pretražujući MLS za talentom u usponu koji bi mogao da pruži vitalnu konkurenciju – ili alternative – etabliranim zvezdama.

Čak je i američki talisman Pulišić bio pod pritiskom i nadzorom poslednjih meseci.

Napadač Milana nije postigao nijedan gol u 2026. godini, a za SAD nije zatresao mrežu od 2024. U nedelju je uspeo da postigne gol i asistenciju pre nego što je povučen na poluvremenu.

„Kristijanova partija u 45 minuta bila je zaista, zaista dobra,“ rekao je Početino.

„Mislim da još uvek ima potencijal za napredak, ali način na koji trenira od prvog dana, osećao sam da mu je to bilo potrebno.“

„Veoma sam srećan i zbog njega jer je posle dugo vremena, nekoliko meseci, ponovo postigao gol, što je važno za igrača, znajući pripreme za Svetsko prvenstvo,“ dodao je trener.

Serđino Dest, igrajući napredniju ulogu od uobičajenih defanzivnih dužnosti, postigao je gol po povratku posle povrede. Istovremeno, prvi napadač Folarin Balogun dodao je treći s klupe u drugom poluvremenu.

Samopouzdanje stečeno pobedom nad finalistom Afričkog kupa nacija Senegalom dolazi u ključnom trenutku, jer SAD uskoro čeka verovatno najizjednačenija i najkompetitivnija grupa na Svetskom prvenstvu.

Pre toga, Početinovi igrači imaju još jedan izazovan prijateljski meč protiv Nemačke u Čikagu ove subote.

„Za nedelju dana suočićemo se sa još jednom neverovatnom reprezentacijom poput Nemačke,“ rekao je trener.

Ali „iskreno, nije bitno da li igramo protiv Nemačke ili neke druge ekipe.“

„Zašto? Zato što smo u različitim (prethodnim) utakmicama mi bili problem. Ne biti na pravom mestu, sa pravom posvećenošću i pravim stavom, biti veoma čvrsta grupa i biti svi zajedno, kao što smo danas pokazali.“