Mourinho bivši saveznik stoji na putu Real Madridu ka osmini Lige šampiona
Real Madrid želi da obezbedi direktan ulazak u osminu finala Lige šampiona na gostovanju kod Benfike u sredu, ali na putu im je kontroverzni bivši trener Žoze Murinjo.
Iskusni Portugalac još uvek ima male šanse da uvede Benfiku u plej of rundi, potreban mu je pobeda i povoljni rezultati drugih mečeva, ali i samo zadovoljstvo je dovoljna nagrada dok se suočava sa evropskim šampionima petnaest puta, predvođenim Alvarom Arbeloom.
Murinjo nikad nije osvojio Ligu šampiona sa Madridom, trenirao je klub od 2010. do 2013. godine, period u kom su rivali iz Barselone dominirali kako u domaćem takmičenju tako i na evropskom nivou.
Njegov protivnik na stadionu da Luž je bivši madridski odbrambeni igrač Arbeloa, jedan od najvernijih saradnika tokom njegovog mandata.
Tačnije, njihova snažna ranija saradnja nije sprečila često provokativnog Murinja da indirektno krytyuje Arbelou pred susret.
"Za mene je iznenađenje kada trenere bez iskustva daju priliku da vode najvažnije klubove na svetu," rekao je Murinjo prošle nedelje, što se tumači kao komentar na Arbeloin imenovan za mesto Xabija Alonsa početkom januara.
Arbeloa je trenirao rezervni tim Madrida, a ovo mu je prvo radno mesto sa prvim timom Los Blancosa. Odgovorio je sa stilom na Murinjove reči.
"Svi znate šta Murinjo znači za mene. Ako takav trener govori, posebno on, slušam i analiziram to," rekao je 43 godišnji Španac.
Na svojoj prvoj konferenciji za štampu kao trenera Madrida, Arbeloa je rekao da nosi Murinja "u sebi" i da je bilo "časti i privilegije" raditi pod Portugalcom.
Arbeloa je dodao da će pokušati da bude sam sebi umesto imitacija šezdeset tri godišnjeg Portugalca.
"Iako je tačno da se ne plašim neuspeha, i nikad se nisam plašio, siguran sam da bih propao spektakularno da sam pokušao da budem Žoze Murinjo," objasnio je.
Madrid je ispao iz Kupa kralja kod drugoligasa Albacetea u Arbeloinom debiju na klupi, ali je pobedio u sledeća tri meča, uključujući ubedljivo 6-1 protiv Monaka.
Sa trećeg mesta na tabeli faze lige, pobeda bi osigurala Madridu prolaz u osminu finala, izbegavajući plej of rundu, i prednost domaćeg terena u revanšu.
Madrid je nastavio nakon Murinja, ali neki od njegovih obeležja su se vratili, posebno u poslednje vreme dok klub redovno kritikuje sudijske odluke u Španiji.
Murinjova opsadna mentalnost je prihvaćena od predsednika kluba Florentina Pereza, a Arbeloin dolazak znači da se neki aspekti portugalskog stila vraćaju.
Sadašnji trener Benfike zagovarao je kontru taktički pristup za Madrid, a Arbeloa kaže da bi bio glup da ne iskoristi tu strategiju.
"Ne mogu da idem protiv onoga što je prirodno za igrače, naprotiv moram da pokušam da iskoristim to," rekao je Arbeloa nakon pobede nad Viljarrealom u subotu.
Opuštajći trend
Murinjo, retki trener koji uživa poštovanje Pereza, suočio se sa Real Madridom samo jednom od kako je otišao iz kluba 2013. godine.
Dok je trenirao Mančester Junajted 2017. godine, izgubio je 2-1 od Madrida u finalu evropskog superkupa u Makedoniji.
U prvim godinama nakon odlaska iz Madrida povremeno su ga povezivali sa povratkom, iako Perez nikad nije povukao taj korak, očigledno svestan mogućih negativnih efekata.
Murinjo je podigao rivalstvo između Madrida i Barselone na nivoe neviđene u modernom fudbalu, kontroverzno gurnuvši tadašnjeg pomoćnog trenera Barselone Tita Viljanovu u oko tokom tuče nakon poraza u španskom superkupu 2011. godine.
Bilo je i pukotina u madridskoj svlačionici pod pritiskom Murinjevog pristupa i zahteva.
Otkako je dostigao vrhunac u Portu, Čelsiju i Interu Milanu, što ga je dovelo do Madrida, Murinjova karijera je krenula nizbrdo.
Osvojio je Evropsku ligu sa Mančester Junajtedom 2017. godine tokom teškog perioda tamo, pre skromnih perioda u Tottenhameu, Romi i Fenerbahceu.
Benfika ga je imenovala u septembru, nadajući se da će okrenuti stvari, ali nekoliko poraza u Ligi šampiona ostavilo ih je pred ranim evropskim izlaskom.
U domaćem prvenstvu Benfika je treća, daleko iza lidera Porta, koji ih je izbacio iz portugalskog kupa ranije u januaru, ostavivši navijače besnim.
U međuvremenu problema koje Murinjo ima, poseta Madrida Lisabonu je prilika za njega da pokaže dominaciju, makar samo na jednu noć, pred klubom koji ga nije zaboravio.