Severna Koreja želi da ponovi uspeh mladih na Azijskom kupu za žene
Tim ženskog fudbala Severne Koreje nije igrao četiri godine zbog kovida, ali su među favoritima za pobedu na Azijskom kupu nakon ogromnih uspeha na nivou mladih.
Severnokorejke su osvojile Kup sveta za žene do 17 godina u Dominikanskoj Republici 2024. godine, a zatim obranile titulu u Maroku u novembru prošle godine.
Takođe su trijumfovale na Kupu sveta za žene do 20 godina u Kolumbiji u septembru 2024, što im je donelo impresivna tri svetska naslova u samo nešto više od godine dana.
Sada se njihov senior tim priprema za Azijski kup za žene u Australiji, koji počinje u nedelju.
Nalaze se u prvoj grupi sa Uzbekistanom, Kinom i Bangladešom, i smatraju se jednim od favorita za titulu zajedno sa zemljom domaćinom i Japanom.
"Mislim da je to drugačiji stil fudbala od mnogih drugih azijskih timova, one su veoma fizičke, mogu da trče i trče i trče, i imaju kvalitetne igračice," rekla je japanska trenerka Nils Nielsen.
"Mislim da dominiraju u fudbalu mladih na svetskoj sceni. Još nije potpuno stiglo do A tima, ali se približava."
Val mladih
Severna Koreja je jedan od najuspešnijih ženskih timova u Aziji i osvojila je kontinentalnu titulu tri puta, sve u 2000-ima.
Njihov zamah je zaustavljen kada su diskvalifikovane iz kvalifikacija za Svetski kup 2015. zbog neprošlih doping testova, a nisu igrale nijednu utakmicu od 2019. do 2023. zbog pandemije korona virusa.
Nisu pokazale znakove rđe kada su se vratile na Azijske igre 2023. u Hangdžou u Kini, gde su osvojile srebrnu medalju nakon poraza u finalu od Japana.
Bile su blizu kvalifikacije za Olimpijske igre u Parizu 2024, ali su propustile protiv Japana ponovo u plej-ofu.
Lee Jung-woo, viši predavač na Univerzitetu u Edinburgu koji se specijalizuje za sport i politiku, kaže da je osnivanje Pjongjaške međunarodne fudbalske škole 2013. pomoglo Severnoj Koreji da ostane konkurentna uprkos poremećajima.
"Ovo je mesto gde, od vrlo rane starosti do srednje škole, sistematski treniraju i muške i ženske igrače," rekao je on.
"To je kao državno sponzorisana internatska škola gde sistematski neguju fudbalere."
Severna Koreja će verovatno postaviti mešavinu mladih i iskusnih igračica dok čine svoje prvo pojavljivanje na Azijskom kupu od završne druge pozicije 2010.
Njihova zvezda je napadačica Kim Kyong Yong, koja je bila najbolja strelkinja na Azijskim igrama sa 12 golova i postigla devet u tri utakmice u kvalifikacijama za Azijski kup.
Politički treninzi
Neke igračice iz uspešnih dobnih grupa Severne Koreje su prešle u senior tim, ali japanska trenerka Nielsen veruje da to nije garancija uspeha.
"Na nivou mladih to je velika prednost što imaju toliko dana zajedno, mogu da treniraju, igraju sa dečacima sve vreme, pa su naravno možda spremnije tamo," rekla je trenerka rođena na Grenlandu.
"Ali sledeći korak za njih je A tim i kako to uskladiti na međunarodnoj sceni."
Igranje u Australiji verovatno neće zbuniti severnokorejske igračice, koje dobijaju "političke treninzima" da se nose sa boravkom u stranoj zemlji, prema Leeu sa Univerziteta u Edinburgu.
Kaže da severnokorejska vlada vidi sport kao "jedan od retkih kanala kroz koji mogu da interaguju sa međunarodnom zajednicom".
Rezultati će biti pažljivo pratiti kući u Pjongjangu, gde Lee kaže da su i muški i ženski profesionalni sportisti poštovani.
"Ako osvoje takmičenje, koristiće to kao političku propagandu u domaćoj situaciji," rekao je on.
"U isto vreme, Severna Koreja će to smatrati još jednim dostignućem u sportskoj diplomatiji, jer takve pobede privlače pozitivnu međunarodnu pažnju."