Njulkejs cilja istoriju u okršaju Lige šampiona sa Barselonom
Eddi Hau je izazvao Njulkejs da pruže najbolje izvođenje u istoriji kluba kako bi osvojili najveću utakmicu u životu kluba protiv Barselone u utorak.
Tim Haua će se drugi put uključiti u osmina finala Lige šampiona kada lideri Lige stignu na Tajnsajd za očekivano prvo poluveče.
Po prvi put od sezone 2002-03 kada su stigli do druge faze grupa, Njulkejs su među 16 klubova koji su ostali u kampanji Lige šampiona.
Ali nakon što su lako prešli azerbajdžansku slabiju ekipu Karabag u kvalifikacionoj rundi, Hau zna da Njulkejs moraju da podignu nivo da bi iznenadili zvezdanu ekipu Hansija Flika.
"Nikad ranije nismo bili u ovom položaju u Ligi šampiona a to je najbolje takmičenje koje postoji pa je iz očiglednih razloga ovo ogromna utakmica u našoj istoriji," rekao je Hau.
"Moramo da pristupimo tome tako i moramo da navijači tako razmišljaju."
Njulkejs su slavno pobedili Barsu 3-2 zahvaljujući hat-tricku Faustina Asprille u prvom susretu klubova u Ligi šampiona 1997. godine.
To je bio vrhunac kratkog perioda kada su Magpajsi bili veliki zabavljači Premijer lige.
Desetljeća u padu usledila su, čineći klub predmet ismijavanja pod nepopularnim bivšim vlasnikom Majkom Ešlijem.
Ti mračni dani uključivali su dva pada u drugu ligu 2009. i 2016. godine.
Gladni uspeha toliko dugo, Njulkejs su doživeli dobrodošlu obnovu otkad su saudijski vlasnici preuzeli 2021. godine.
Poseta Barselone je vrsta glamour noći za koju su navijači Tunu Armije sanjali otkad je preuzimanje.
Prošle sezone, Njulkejs su prekinuli 56-godišnju sušu trofeja pobedom nad Liverpulom u finalu Kupa lige.
Sada se nadaju da će prvi put stići do četvrtfinala Lige šampiona.
Geordie momci preuzimaju
Pobeda nad petostrukim evropskim šampionima bila bi ogroman trenutak u istoriji Njulkejsa, posebno jer je njihov napredak ovaj sezon bio u opasnosti od zaustavljanja.
Njulkejs su na 12. mestu u Premijer ligi i ispadali su u petom kolu FA Kupa odstranjenjem od Manchester Sitija u subotu.
Isključeni uz zviždanje nakon poraza 3-2 od Brentforda na St James Parku ranije ovog sezona, Hau se muči da uravnoteži ambicije Njulkejsa sa realnošću finansijskih pravila koja ograničavaju mogućnost kluba da koristi ogromno bogatstvo saudijskih sponzora.
Nakon što su prodali Aleksandra Isaka Liverpulu u septembru, Njulkejs nisu u mogućnosti da ponove dinamičnu formu koja ih je dovela do srebra i kvalifikacije u Ligu šampiona prošle sezone.
Subotnja utakmica bila je 47. za Njulkejs ove sezone i 19. u 63 dana, iscrpljujući raspored koji je uticao na tim oslabljen povredama.
Hau će pokušati da sastavi svežu postavu protiv Barselone nakon što je odmorio Dana Berna, Džolintona i Entonija Gordona za susret sa Manchester Sitijem.
"Ne mislim da imamo snage trenutno da napravimo mnogo izmena i zadržimo istu snagu u izvođenju," priznao je Hau.
"Moramo da pokušamo da nađemo energiju negde koja će podići naše izvođenje na nivo koji nismo videli ovog sezona jer mislim da je to jedini način da prođemo."
Uprkos svim problemima, Njulkejs su prvi put osvojili šest utakmica u Ligi šampiona u jednoj sezoni.
Njihov evropski uspeh inspirisao je navijače Njulkejsa da pevaju: "Da li je ovo put do Barselone? Bajern Minhena? Lacio? Rome? Geordie momci preuzimaju, Liga šampiona čeka mene!"
Poraženi od Barselone u svih četiri susreta od 1997. godine uključujući poraz 2-1 kući u grupnoj fazi ove sezone, Njulkejs će morati da prevaziđu šanse da daju svojim navijačima više prilika da slave heroje u Evropi.