Nica u haosu uoči finala Kupa Francuske protiv vodećeg Lensa
„Lens je favorit i ovo će za njih biti praktično domaća utakmica. Oni su gotovo obavezni da pobede“, rekao je trener Nice Klod Puel, sumirajući kako većina posmatrača zamišlja ishod meča na Stade de Franceu.
Lens već ima uspešnu sezonu, završivši na drugom mestu iza neprikosnovenog Pari Sen Žermena u Ligi 1, uz samo korak do prve titule prvaka Francuske od 1998. godine.
Sada se nadaju da će po prvi put u istoriji osvojiti Kup Francuske, pošto su izgubili sva tri prethodna finalna nastupa – poslednji je takođe bio 1998.
Nica je, s druge strane, imala užasnu sezonu i završila je Ligu 1 na mestu za baraž o ispadanju, pošto je pobedila samo u dve od poslednje 24 utakmice.
Odjednom, perspektiva prvog trofeja od osvajanja Kupa Francuske 1997. godine potpuno je zasenjena onim što sledi posle petka – moraju da pobede u dvomeču sledeće nedelje protiv Sent Etjena kako bi ostali u Ligi 1.
Niko im ne daje šanse protiv Lensa, ali istorija bi se mogla ponoviti: pored godine njihovog poslednjeg osvajanja Kupa, 1997. je bila i poslednja godina njihovog ispadanja.
„Ipak je finale, tako da ćemo dati sve od sebe. Ali dve utakmice koje dolaze posle su važnije. Želimo da ostanemo u Ligi 1. To je naša jedina ambicija“, priznao je predsednik Nice Žan-Pjer Rivijer.
Prošlonedeljni remi 0:0 sa poslednjim na tabeli Mecom, koji je ispao, završio se upadom ljutitih navijača na teren, bacanjem dimnih bombi i primoravanjem igrača da potrče u svlačionicu radi zaklona.
Ineos je imao velike ambicije kada je kompanija britanskog preduzetnika Džima Ratklifa kupila klub sa Azurne obale 2019. godine.
Od tada su imali tri plasmana među prvih pet i izgubili finale Kupa Francuske 2022.
Prošle godine su bili četvrti i kvalifikovali su se za pretkolo Lige šampiona, ali su u avgustu jedva dotakli Benfiku i nisu uspeli da uđu u grupnu fazu elitnog evropskog klupskog takmičenja.
Nezadovoljstvo navijača
Sezona je brzo krenula nizbrdo, a u novembru su igrači, osoblje i uprava imali sukob sa stotinama navijača okupljenih ispred trening centra koji su izražavali bes prema timu Nice po povratku sa utakmice.
Trener Frank Aiz napustio je klub u decembru, a zamenio ga je Puel. On nije uspeo da zaustavi pad, nije mu pomogao ni odlazak dva vodeća napadača u januaru – Žeremi Boga i Terem Mofi, obeleženi sukobom sa navijačima, otišli su u Juventus i Porto.
Fokus Ratklifa, koji takođe ima 25 odsto udela u Mančester junajtedu, sada je usmeren drugde.
Nici je naloženo da odigra domaći meč protiv Sent Etjena bez publike kao kaznu nakon upada na teren, a očekuje se da će mnogi navijači izostati i sa finala u petak.
Vlasti istovremeno predviđaju da će do 50.000 navijača Lensa biti unutar stadiona Stade de France sa 80.000 mesta.
Lens, predvođen napadačem Florijanom Tovenom koji je jedva propustio svetsku reprezentaciju Francuske, biće odlučan da osvoji trofej koji im izmiče dugo.
To bi upotpunilo sjajnu kampanju koja im je već donela plasman u Ligu šampiona za sledeću sezonu.
„Mi smo jedini klub koji je bio šampion Francuske, a nikada nije osvojio Kup Francuske“, rekao je trener Pjer Saž za sportski dnevnik L'Equipe.
„Ovaj klub ima 120 godina i zaslužuje da ga osvoji. Imamo generaciju igrača koji su imali sjajnu sezonu i takođe bi to zaslužili. Zato mislim da je ovo godina za nas da uspemo.“
Saž je odveo Lion do finala 2024. godine, kada su izgubili od PSŽ-a. Dominacija Parižana u francuskom fudbalu je ogromna, ali ko god trijumfuje u petak biće peti različiti pobednik takmičenja u poslednjih osam sezona.