Napadački Mendes briljira za PSG i ima Svetsko prvenstvo na vidiku
On ne privlači previše pažnju među obiljem zvezda Pariza Sen Žermena, ali Nuno Mendes je bio toliko upečatljiv dok juri napred levim krilom za vladajuće evropske prvake da sada možda može polagati pravo na titulu najboljeg bekera na svetu.
"Videm sebe kao dobrog beka, ali ne volim da kažem da sam najbolji," rekao je 23-godišnji portugalski internacionalac AFP-u u intervjuu na klupskom teren za treninge tačno izvan francuske prestonice.
Levi bek Mendes je postigao tri gola i pripremio tri više u 11 utakmica ove sezone, uključujući gol i asistent u prošlonedeljnoj pobedi 7-2 u Ligi šampiona kod Bajer Leverkusena i briljantni trk za izjednačenje Senija Majulu u porazu 2-1 od Barselone.
Možda jedini drugi bek na nivou Mendesovom trenutno je Marokacan Ašraf Hakimi, koji zauzima poziciju desnog beka u timu Luisa Enrikea u PSG-u.
"Ašraf i ja smo u dobroj formi, ali to je timski napor, i svi znamo kako brzo se stvari mogu promeniti u fudbalu," rekao je Mendes o svom i nedavnom uspehu svog tima.
PSG je osvojio Ligu šampiona prvi put u svojoj istoriji prošle sezone i vodi u evropskim tabelama tri utakmice u ovoj kampanji.
Oni su takođe na vrhu Ligue 1 pred srednjonedeljno putovanje u Lorijan, upravo dočekavši povratak Ousmana Dembelea, dobitnika Zlatne lopte, nakon povrede tetive.
"Volim da igram ovde," rekao je Mendes o tome što je deo uzbudljivog mladog tima u kome je Dembele najveća zvezda nakon što je nedavno osvojio Zlatnu loptu zahvaljujući svojoj produktivnoj formi prošle sezone.
"Vrlo sam srećan za Ousmana," dodao je bek, koji insistira da je kolektivni uspeh važniji od bilo kakvih snova koje možda ima o osvoju najprestižnije individualne nagrade u sportu.
Savršeno
Trenutni uspeh PSG-a pratio je promenu pristupa u hijerarhiji kluba u vlasništvu Katara, sa odlascima supersvezda napadača Kilijana Mbapea, Lionela Mesija i Nejmara između 2023. i 2024. godine i fokusom na potpisivanje gladnih mladih igrača sa svime za dokazivanje.
Mendes je imao samo 19 godina kada je stigao u Pariz na početku kampanje 2021/22, inicijalno se pridružio na pozajmicu iz Sportinga, sa kojim je osvojio portugalsku titulu u prethodnoj sezoni pod Rubenom Amorimom.
Pomeranje je postalo trajno 2022. godine za navodnih 40 miliona evra (46.5m dolara) i Mendes sada približava 150 nastupa za Parizijane.
Mendes daje ogromnu zaslugu Luisu Enrikeu, koji je stigao kao trener 2023. godine, u pomaći da postane takav napadački pretnja.
"Na početku nisam bio previše jak defanzivno. Znao sam da napadam brzinom. Luis Enrike je to primetio i zaista mi je pomogao defanzivno, što znači da sam sada bolji u oba," rekao je Mendes, koji je počeo da igra na levom krilu u omladinskom sistemu Sportinga.
"Pokušavam da nađem ravnotežu kada je napad u pitanju, odmaram se kada je potrebno. Trener radi sjajnu posao, i ne samo za mene.
"Svestranost je nešto što nam je doneo Luis Enrike i to ćemo uvek zadržati, čak i ako on ode ili mi otiđemo."
Ako je Mendes korisnik treniranja Luisa Enrikea, Portugal će imati koristi od imanja igrača u svom timu dok grade ka Svetskom prvenstvu sledeće godine - jedna pobeda u dva meča, na gostovanju kod Irske i kod kuće protiv Jermenije sledećeg meseca, videće ih kako obezbeđuju kvalifikaciju za finale.
"Još uvek imam mnogo toga da učim, ali ne mogu reći da trenutno imam neke mane, ili da radim nešto loše," kaže Mendes, koji je pripremio gol za Kristijana Ronaldija u nedavnom remiju Portugala sa Mađarskom u Lizbonu.