Nakon skoro 20 godina pauze Eritreja se vratila sa trijumfom u kvalifikacijama za AFCON

Eritreja je u proteklih dve decenije izbegavala međunarodni fudbal iz više razloga, uključujući bekstvo igrača tokom gostujućih susreta, a poslednji put se takmičila u kvalifikacijama za izdanje 2008. godine ovog kontinentalnog glavnog turnira.

Ironija je da je prethodna kvalifikaciona utakmica Eritreje za AFCON takođe bila protiv Esvatinija u septembru 2007. i završila se bez golova. Tim je te godine završio na drugom mestu u svojoj grupi sa devet bodova, pokazujući da je bio konkurentan pre samonametnutog povlačenja.

Prvi gol u središnjoj utakmici u sredu postavljen je u 81. minutu kada je korner Sijema Ejoba Abrahama promašio sve i otišao direktno u mrežu.

Drugi gol stigao je četiri minuta u nadoknadi na kraju meča, dok je njihov lider Ali Sulejman krenuo u zanosnu akciju levo i opalio raketniji udarac u gornji deo mreže sa blizine.

Eritrejci, koji su igrali svoj prvi kontinentalni kvalifikacioni meč nakon skoro 20 godina, propuстили su i penale jer je Sulejmanov pokušaj odbranio esvatinski golman Mlamuli Mahanja, koji je pao nisko na desnu stranu.

Dva tima sada će otputovati u Esvatini za revanš, koji će se odigrati u utorak sledeće nedelje.

Ovaj susret bio je inauguracioni meč preliminarne faze kvalifikacija za AFCON.

Šest timova koji prođu ovu fazu pridružiće se preostalim 42 članice u grupnoj fazi.

AFCON 2027. biće suorganizovan od strane Kenije, Ugande i Tanzanije, verovatno u junu ili julu sledeće godine.