Može li Arsenal izdržati pritisak očekivanja u Premijer ligi?
Na vrhu i Premijer lige i Lige šampiona, a još uvek u obe domaće kup takmičenja, navijači Arsenala bi trebali uživati u tome što bi moglo postati najbolja sezona u istoriji Topničara.
Ali poraz od 3-2 od Manchester Uniteda ponovo je otvorio raspravu da li Tim Mikela Artete može odbaciti etiketu skoro muškaraca i osvojiti prvu titulu u ligi nakon 22 godine.
Arsenal i dalje ima četiri boda prednosti pred nestalnim Manchester Sitijem i iznenađenjem Aston Vilom na vrhu tabele sa 15 utakmica do kraja.
Već osiguranog napredovanja u osmina finala Lige šampiona, momci Artete su u dobroj poziciji da stignu do finala Lige kupa i imaju povoljan domaći par protiv trećeligaaša Vigana u šesnaestini finala FA kupa.
Ali legendarni bivši kapiten Patrik Vijera je upitao mentalnu snagu trenutnog Arsenala nakon opreznog nastupa protiv Uniteda i gubitka prve utakmice kod kuće ove sezone.
Oni su završili na drugom mestu poslednje tri sezone Premijer lige i nisu osvojili ni jedan veliki trofej od Artetine debitantske sezone pre šest godina.
"Još uvek postoje pitanja o mentalnoj snazi tima," rekao je Vijera za Sky Sports.
"Moraju da shvate da kada su na terenu treba da igraju sa više energije i više rizika. Imaju kvalitet."
Dok su Sitij i Vila posrtali u poslednjih nekoliko nedelja, Arsenal je propustio šansu da pretvori trku za titulu u neku vrstu šetnje.
Nakon dve uzastopne bezgolne nerešene utakmice protiv Liverpula i Notingem Foresta, Arsenal je primio tri gola prvi put nakon skoro tri godine dok je revitalizovani United pobedio na Emiratesu prvi put od 2019.
"Moramo da pokažemo mentalnu snagu koju imamo na terenu kada dođe do dana utakmice," rekao je Arteta kada je upitan o sumnjičavcima prema njegovom timu.
"Izgubili smo utakmicu... Važno je kako ćemo reagovati na to i ja sam veoma ubeđen jer poznajem te igrače u svlačionici i koliko to želimo da ćemo reagovati odmah."
Saka van forme
Uprkos njihovoj visokoj poziciji, nedostatak izuma u završnom trećinu nije novi problem za Artetu da reši.
Ni jedan igrač Arsenala nije postigao više od pet ligaških golova ove sezone, četvrtina ukupnog broja golova Erliga Halanda iz Manchester Sitija.
Autogol Lisandra Martineza i završnica Mikela Merinoa sa kornera znače da više od pola golova Arsenala u Premijer ligi potiče ili od igrača protivnika ili sa slobodnih udaraca.
Potpisivanje Viktora Gjokeresa nije okončalo Artetinu potragu za produktivnim devetkom, dok je zvezdani krilni igrač Bukajo Saka izgubio formu bez golova u poslednjih 13 utakmica.
Takođe, Arsenal ostaje u odličnoj poziciji za prvu titulu od Vijerinog tima koji je prošao celu sezonu lige neporažen 2003/04, zahvaljujući delimično nepouzdanosti rivala.
Siti je pobedio prvi put u pet ligaških utakmica 2026. protiv Vulfsa na dnu tabele u subotu.
Ali Pep Gvardiolini momci putuju na Tottenham i Liverpul u sledeće dve ligaške utakmice, dva stadiona gde retko uspevaju čak i tokom slavnoga doba.
Vilina prva titula od 1980/81 bila bi još veći šok dok nastavljaju da udaraju iznad svoje težine pod Unai Emerijem.
"Put neće uvek biti glatak, biće uspona i padova," rekao je Saka. "Na nama je da pokažemo karakter sledeće nedelje."
Ako Arsenal vrati red, titula ostaje na dohvat ruke.