Modrić i Pašalić pogodili, Hrvatska u finišu savladala Sloveniju u prijateljskoj utakmici
Kockasti su stekli zasluženu reputaciju kao jedan od favorita za Svetsko prvenstvo, nakon što su 2018. i 2022. stigli do finala, odnosno polufinala, ali pitanja o starenju tima značila su da je ekipa Zlatka Dalića imala mnogo toga da dokaže pre odlaska u Severnu Ameriku.
Bilo je pomalo simbolično što su dva iskusna borca kreirala prvu šansu Hrvatske, kada je Ante Budimir glavom šutirao pored gola nakon centaršuta Ivana Perišića u uvodnom delu igre.
Slovenija je htela da iznenadi: Dominik Livaković je odlično intervenisao desnom rukom i odbranio udarac Sandija Lovrića. Perišić je potom akrobatskim udarcem probao Jana Oblaka, ali je golman Atletika odbranio, a Budimir je sa blizine samo glavom uputio loptu pravo u ruke čuvara mreže.
Ekipa Boštjana Cesara želela je da iskoristi svaki propust domaćina: Žan Vipotnik je uhvatio pogrešan pas Matea Kovačića i njegov snažan udarac je Livaković odbio u sigurnost.
Livaković je ponovo bio na meti ubrzo posle nastavka, kada je pariranjem preko prečke zaustavio volej Tjaša Begića, a onda je večiti lider Hrvatske u 51. minutu doneo prednost.
Perišić je dodao loptu Luki Modriću koji je smireno plasirao šut sa ivice šesnaesterca u donji desni ugao, pored ispruženog Oblaka.
Dalićevi igrači su pritiskali za drugi gol kada je Igor Matanović glavom šutirao iznad gola sa slobodnog udarca Martina Baturine, ali Cesarovi puleni nisu hteli da se predaju. Livaković je svakako bio zaposlen na golu, ponovo je sprečio Vipotnika nekoliko trenutaka kasnije.
Međutim, nakon brojnih upozorenja, Slovenija je izjednačila u jezivom trenutku za Baturinu. Veznjak Koma je loptu nespretno vratio u vlastitu polovinu, presreo je Andraž Šporar i mirno je smestio iza Livakovića.
Taj gol je otkrio alarmantno poznate defanzivne slabosti hrvatskog tima koji sada nije sačuvao mrežu u poslednjih šest utakmica, ali ta frustracija je brzo zaboravljena kada je Mario Pašalić u nadoknadi vremena sjajnim volejem doneo pobedu.
Sa druge strane, ovaj porazan poraz za Sloveniju ostavlja ih sa samo jednom pobedom u poslednjih deset mečeva.