MLS: Lionel Messi prolonge à l'Inter Miami jusqu'en 2028
Lionel Messi a étendu son engagement avec l'Inter Miami jusqu'en 2028, selon l'annonce faite jeudi par le club de football américain, une choix qui maintient la légende argentine en pleine forme pour la Coupe du monde l'été prochain.
Via une vidéo partagée sur son compte X, le club de Floride présente l'octuple Ballon d'Or en train de parcourir et de parapher un document, le visage rayonnant, entouré du site en construction du futur stade Freedom Park à Miami, avec la mention: "Il est chez lui".
"Je suis ravi de poursuivre mon aventure ici et d'avancer dans ce projet", a confié la vedette mondiale du football, d'après le communiqué officiel du club.
Le contrat initial de Messi, qui a 38 ans et qui a débarqué en juillet 2023 en Major League Soccer (MLS), était censé expirer en décembre.
Pour David Beckham, copropriétaire de l'Inter Miami, ce renouvellement par l'Argentin illustre "son dévouement envers la ville, le club et le sport", en soulignant que le vainqueur du Mondial 2022 "demeure passionné et déterminé à triompher".
Messi est arrivé à l'Inter Miami après une expérience mitigée au Paris Saint-Germain, malgré deux championnats de France conquis. Avant cela, il avait collectionné 10 titres de champion d'Espagne et quatre Ligues des champions au FC Barcelone, où il a évolué de 2004 à 2021, après ses débuts au centre de formation.
Objectif Mondial
En MLS, il a décroché le titre de MVP (Most Valuable Player) pour la saison 2024, bien que l'Inter Miami ait été sorti en playoffs.
Cette année, Messi a propulsé le club floridien à la troisième place de la Conférence Est, leur permettant de se qualifier à nouveau pour les playoffs.
Il a achevé la saison régulière avec un impressionnant triplé samedi, lors de la large victoire (5-2) face au Nashville SC. Au total, 29 buts en 28 apparitions, couronnés par le Soulier d'or de la MLS.
L'Inter affronte Nashville vendredi pour le coup d'envoi des playoffs.
Messi a déjà affirmé que l'Inter, où il prévoit de devenir actionnaire après sa retraite, serait sa dernière équipe.
Ce renouvellement, sans clause pour une année de plus, assure sa présence en club jusqu'à la Coupe du monde 2026, organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique (11 juin-19 juillet).
Puisque l'Argentine est déjà assurée de sa place au Mondial, le maestro avait révélé le 4 septembre que la victoire contre le Venezuela (3-0) marquait son ultime match qualificatif à domicile avec la sélection.
L'Argentin totalise 114 buts sous le maillot de l'Albiceleste et a ajouté à son palmarès, outre le Mondial-2022, deux Copa América en 2021 et 2024.