Mikel Arteta veruje u svoj tim Arsenala nakon napete utakmice i ulaska u polufinale Lige šampiona
Tim Artete je preživeo napetu drugu polufinalnu utakmicu protiv Sportinga iz Lisabona u sredu, zadržavši remi bez golova koji je osigurao pobedu u ukupnom rezultatu od 1-0.
Topničari nisu igrali na svom nivou na stadionu Emirates, ali Sporting nije uspeo da iskoristi prilike, dok je Geny Catamo bio najbliži gostima sa volejem u prvom poluvremenu koji je pogodio okvir gola.
To je bio još jedan u nizu slabih nastupa Arsenala, koji su izgubili tri od poslednjih pet utakmica u svim takmičenjima, pobedivši samo jednom u tom periodu.
Ali Arteta insistira da je Arsenala sposobnost da izvuku još jedan ključan rezultat uprkos ružnom izvođenju pokazala njihov duh i želju koji ostaju jaki usred kritika o njihovoj navodnoj mentalnoj slabosti.
"Nismo savršeni, priznajemo to, ali postoji vrednost u onome što su igrači uradili," rekao je Arteta, čiji klub čeka Atletiko Madrid u polufinalu.
"Moja poruka je bila zahvalnost za napor koji su uložili. Uloženo je mnogo rada. Morali smo to da uradimo na vrlo poseban način, bez mnogo ključnih igrača.
"Imali smo mnogo stvari koje su važne za dobijanje rezultata. Radi se o tome kako se nadmećete, a kada pokušavate da osvojite titule, to vam je potrebno."
Sa Arsenalom koji je nedostajao povređeni Bukayo Saka, Martin Odegaard i Jurrien Timber, Arteta je pohvalio odluku Deklana Rajsa da igra protiv Sportinga uprkos tome što nije trenirao u utorak.
Napor Rajsa simbolizovao je stav koji Arteta zahteva od svog tima.
"Sto posto, posebno u trenucima poteškoća ili kada smo izgubili loptu. Deklan je juče bio iscrpljen. Nije imao šanse da igra.
"Nije se osećao dobro uopšte. Ali je odigrao 94 minuta danas. On je veliki lider i vrhunski igrač za nas.
"Želim da radimo dokumentarac o Arsenalu ove sezone, onda biste videli sve što se desilo u poslednjih 48 sati. Pomislili biste da je Arsenal na dnu tabele s obzirom na to kako ljudi pričaju."
'Veliki podsticaj'
Arsenal je ušao u polufinale Lige šampiona u dve uzastopne sezone po prvi put u svojoj istoriji.
Topničari, koji su pobedili Atletiko 4-0 u fazi grupe u oktobru, putovaće u Madrid na prvu utakmicu 29. aprila, sa povratnom utakmicom na Emiratesu 5. maja.
"To je veliki trenutak. Biti deo tih četiri tima je odličan rad. To je sjajna noć," rekao je Arteta.
"Veoma sam srećan za sve naše ljude. Radimo korake koji nisu učinjeni u ovom klubu 140 godina.
"Biće dve magične noći protiv Atletika. Stvari koje je Diego Sijmeone uradio tamo su impresivne. Par je otvoren za oba tima."
Poraženi od Pariza Sen Žermena u polufinalu pre 12 meseci, severnolondonci se nadaju da će stići do finala po prvi put od 2006. godine.
Arsenal nikada nije osvojio Ligu šampiona, a takođe jure prvu titulu u Premijer ligi nakon 22 godine.
Oni vode sa šest bodova na vrhu Premijer lige, ali drugoplasirani Mančester Siti ima utakmicu manje i domaćin je Topničarima u ključnom okršaju u nedelju.
Arteta je uveren da će Arsenalov napredak u Ligi šampiona dati značajan podsticaj pred odlučujući susret sa Sitijem, koji je u formi dok Topničari spotiču.
"To je veliki podsticaj. Biti u polufinalu Lige šampiona je izuzetno teško. Užećemo u to jer to zaslužujemo," rekao je on.