Maroko savladao Nigeriju na penale i plasirao se u finale Afričkog kupa nacija
Golman Jasen Benu je bio heroj sa dva odbranjena penale u seriji kao što su domaćini Maroko pobedili Nigeriju 4-2 na penale i postavili susret u finalu Afričkog kupa nacija ovog vikenda sa Senegalom nakon napetog polufinala u sredu koje je završilo 0-0 posle produženja.
Benu je obranio udarac Samuela Čukvezea i briljantno od Onyemaechija, omogućivši Jusefu En Nesiriju da postigne odlučujući penal i izazove divlje proslave na stadionu Princa Mulaja Abdula u Rabatu.
Bilo je radosti ali i olakšanja za Hamzu Igamanea, koji je delovao očajno nakon što je njegov penal, drugi za Maroko u seriji, obranio golman Nigerije Stenli Nvabali.
On je bio jedini igrač Maroka koji nije postigao u seriji penala, međutim, kapiten i zvezda Ašraf Hakimi je među onima koji su uspešno izveli svoje penale.
Maroko će sada igrati protiv Senegala u nedelju za titulu nakon što su Lavovi Terange porazili Egipt Mohameda Salaha 1-0 u drugom polufinalu ranije u Tangeru zahvaljujući gol u Sadio Maneja.
To će biti sukob između dve najbolje afričke ekipe u Fifeovim rang listama i dostojno finale turnira.
Maroko Valida Regagija je pod ogromnim pritiskom da osvoji prvu AFCON titulu za svoju zemlju nakon pola veka ali će biti samouveren sa podrškom publike iza sebe.
Međutim, dok njihova snova ostaje živa, ovo je bolan kraj za nade Nigerije, dve godine nakon što su izgubili finale od domaćina u Obali Slonovače.
Vođeni od strane dva nedavna dobitnika afričke nagrade za najboljeg igrača godine u Viktoru Osimhenu i Ademoli Lukmanu, Nigerija je bila verovatno najbolji tim na turniru do polufinala i najbolji strelci sa 14 golova u prvih pet utakmica.
Ali oni su kreirali skoro ništa tokom 120 minuta ovde i sada moraju da se zadovolje utakmicom za treće mesto u subotu protiv Egipta u Kasablanki pre nego što gledaju Svetsko prvenstvo izdaleka nakon što nisu prošli kvalifikacije.
Prednost domaćina
Sumnje o sposobnosti marokanskog tima da podnese ogroman pritisak igranja kod kuće su se raspršile nakon njihove pobede 2-0 nad Kamerunom u četvrtfinalu.
Oni su se nadali da će iskoristiti publiku od 65458 u prestonicu u svoju korist i pokazati zašto su rangirani 11. na svetu, iznad timova poput Italije.
Finalisti polufinala Svetskog prvenstva 2022. su bili izvižđeni od strane sopstvene publike u grupnoj fazi ovde, ali ovog puta ti navijači, nakon aplauza za nigerijsku himnu, su uradili svoj deo odzivajući se na svaku fazu posesije Super Orlova gromoglasnim zazorima.
Burzov otvoreni deo utakmice video je kako marokanski krilni igrač Brahim Diaz, verovatno najbolji igrač turnira, savija udarac tik iza gola pre nego što je Aleks Ivobi pripremio Lukmana na drugom kraju za udarac koji je dobro obranio.
Maroko je imao šanse, uključujući slobodan udarac Hakimija koji je pogodio mrežu pored gola i udarac Ismaila Saibarja koji je dobro obranio Nvabali.
Međutim, drugo poluvreme je bilo napetije sa manje šansi, a marokanska publika je glasno ali uzalud tražila penal kada je lopta odbila od noge Kalvina Baseja na njegovu ruku u kaznenom prostoru.
Vreme je isteklo u redovnom delu i senka penala je rasla kako je produžetak odmicao.
Činilo se da se Nigerija, koja je jedva pretila tokom same utakmice, pomiruje sa serijom penala, čak skinuvši Osimhena jer su se nadali da ponove pobedu na penale u polufinalu 2024. protiv Južne Afrike.
Međutim, Maroko Regagija je takođe poznato po pobedi na penale protiv Španije na prošlom Svetskom prvenstvu i oni su ponovili trik ovde da se plasiraju u finale svog Kupa nacija.