Mané nasuprot Mbembi: Uzbudljivo AFCON gostovanje u Maroku
Najveći highlight Grupe D na Afričkom kupu nacija 2025. u Maroku obećava da bude sukob između dve bivše šampione, Senegala i Demokratske Republike Kongo.
Oni su se susreli pre samo dva meseca u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo, gde su Senegalci preokrenuli rezultat sa dva gola zaostatka i ukrali pobedu 3-2 golom Pape Matara Saira.
Pobeda je dovela do toga da Senegal kvalifikuje za treće uzastopno Svetsko prvenstvo, dok DR Kongo čeka Jamajku ili Novu Kaledoniju u martu, sa ulaznicom za globalni spektakal na kocki.
Dok DR Kongo nada da će se osvetiti za gubitak u Kinšasi, scena je postavljena za uzbudljivo gostovanje 27. decembra u Tangeru između senegalskog napadača Sadio Manéa i kongolskog centralnog bek Chancel Mbembe.
Mané je možda manje u medijskom središtu otkako je pre dve godine napustio Liverpul i Bavarski Minhen za saudijski klub Al-Nasr.
Ali prošlog meseca u Turskoj podsetio je da su njegovi instinkti predatora i dalje živi, postigavši hat-trick dok je Senegal razbio Keniju 8-0 u pripremi za AFCON.
Mané je već osvojio vrh afričkog fudbala, pretvorivši ključni penal da Teranga Lavovi dobiju pobedu u penali protiv Egipta u finalu 2022. u Jaundeu.
Tri godine ranije, Mané je igrao u još jednom finalu AFCON-a. Međutim, morao je da se zadovolji srebrnom medaljom jer je rani gol Alžira bio jedini u odlučujućoj utakmici u Kairu.
Senegal je razočarao na najnovijem AFCON-u, ranog prošle godine na Obali Slonovače. Nakon pobede u svim tri grupe utakmice, izgubili su penale od domaćina u osmini finala.
Dugogodišnji trener Aliu Sise nije obnovio ugovor, a drugi bivši zvezda nacionalnog tima, Pape Tijav, je uspešno preuzeo ulogu.
Ključni doprinosi
Prijateljski gubitak od rekordera sa pet Svetskih prvenstava, Brazila, prošlog meseca bio je njegov prvi poraz nakon 10 pobeda i dva remija. Trostruko razbijanje Kenije tri dana kasnije povećalo je broj pobeda.
Mbemba je nedavno proslavio 100 nastupa za svoju zemlju sa dva ključna doprinosa dok DR Kongo teži povratku na Svetsko prvenstvo prvi put od 1974.
U afričkim plej-ofovima među najboljim četiri drugoplasirana iz grupa, Mbemba je postigao kasni gol koji je potopio Kamerun 1-0 u polufinalu u Maroku.
Kada je finale protiv Nigerije završilo 1-1 nakon produžetaka u Rabatu, usledili su penali, a penal koji je razdvojio timove smireno je realizovao Mbemba.
Profesionalna karijera 31-godišnjaka počela je u Belgiji sa Anderlehtom. Zatim je igrao za Njukasl Junajted, Porto i Marselj pre prelaska u Lil.
Dok 33-godišnji Mané želi da doda svojim 51 golu za Senegal, Mbemba će biti odlučan da zadrži dvostrukog afričkog fudbalera godine.
Veliki deo zasluge za preporod DR Konga pripada francuskom treneru Sebastienu Desabreu, 49-godišnjaku čije je prvo afričko angažovanje bilo sa ivorijskim klubom ASEC Mimosas.
Zatim je trenirao klubove u Kamerunu, Tunisu, Angoli, Alžiru, Maroku i Egiptu, i proveo dve godine na čelu Ugande, odvevši ih na AFCON prvi put u 41 godinu.
"Naš prvi cilj je izaći iz Grupe D. Benin, Bocvana i Senegal su jaki timovi. Neće biti lako," rekao je Desabre kongolskim medijima.
"Kvalifikacija za interkontinentalne plej-ofove Svetskog prvenstva eliminacijom Kameruna i Nigerije dokazala je da napredujemo.
"Predviđam svetlu budućnost za Leoparde, pod uslovom da nastavimo da učimo. Eliminacija Nigerije bila je fantastična, ali taj rezultat je sada istorija."
Benin je pokazao dosledno poboljšanje pod Nemcem Gernotom Rohrom, koji je prethodno trenirao Gabon, Niger i Nigeriju na AFCON-ima. Kapetenuće ih će veteran napadač Stiv Muni.
Treniran od strane Južnoafrikanina Morene Ramorebolija, Bocvana je najniže rangirana od 24 učesnika. Izgubili su sve tri utakmice na svom AFCON debiju pre 13 godina i biće srećni da izbegnu sličnu sudbinu.
dl/dmc